El 2018 NatWest 6 Nations se lanzó este miércoles en Londres, con la participación de los seis entrenadores y capitanes de Inglaterra, Irlanda, Escocia, Gales, Francia e Italia.
El Campeonato comenzará el próximo 3 de Febrero cuando Gales reciba a Escocia. Inglaterra es el dos veces campeón defensor, que se medirá con Italia en condición de visitante en su primera presentación, buscará cerrar este torneo el 17 de marzo con otra corona en su poder.
«Estamos listos para el Campeonato más competitivo en años con Inglaterra en busca de una histórica victoria por tercer Campeonato consecutivo, mientras que podemos esperar buenas actuaciones de las otras cinco naciones que competirán por esa codiciada corona».
«El Campeonato 2017 nos permitió alcanzar cifras récord como la televisión y las plataformas digitales «, dijo el presidente de Six Nations, Pat Whelan.
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Después de que Gales reciba a Escocia, Irlanda lanza su campaña en París contra Francia antes de que Inglaterra viaje a Roma para jugar contra Italia un día después.
Inglaterra luego recibe a los rivales de Gales en la segunda ronda y el capitán Dylan Hartley cree que tienen lo que se necesita para reclamar nuevamente el título.
«Como equipo, tenemos un objetivo general a largo plazo, pero en el aquí y ahora la atención se centra en enfrentar a Italia», dijo.
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«Queremos quedarnos con el título de nuevo. El campeonato es largo y si quitas la vista de la pelota un segundo, se puede venir todo abajo».
«Estamos en una buena posición. Hemos integrado jugadores en las últimas dos temporadas, tenemos buena profundidad y aportan la energía para presionar a los más viejos «.
Inglaterra podría levantar el trofeo en Twickenham, cuando reciban a Irlanda el último fin de semana, pero esto no parece una tarea sencilla ya que el seleccionado de Joe Schmidt dará pelea hasta el final después de ganar los tres test en la última ventana de Noviembre.
Reciben a Italia en la segunda ronda, la primera de tres partidos consecutivos en casa, y el capitán Rory Best espera un Campeonato ajustado.
«El campeonato es tan intenso», dijo el forwards que llevará la cinta en el 15 de Eddie Jones.
«Es un torneo muy duro, se trata de pequeños detalles aquí y allá. Tienes que hacer tu propia suerte y aprovecharla».
Sin embargo, Irlanda se enfrentará a una tarea omnipotente en París, la primera vez contra una Francia que inicia una nueva era, con el nuevo entrenador, Jacques Brunel listo para hacerse cargo de Les Bleus por primera vez.
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Francia terminó en tercer lugar la temporada pasada y está persiguiendo su primer campeonato en ocho años.
«Hay una rotación en términos del equipo de entrenadores y jugadores. Se acerca una nueva generación y espero que este año las 6 naciones de NatWest mejoren», dijo el capitán Guilhem Guirado.
«A la nueva generación le está yendo bien en el Campeonato, así que esperamos que puedan demostrarlo».
Francia acaba de terminar por delante de Escocia en 2017 pero, bajo Gregor Townsend, los escoceses se han convertido en uno de los equipos más emocionantes del rugby mundial. Vencieron a Australia tanto en casa como fuera el año pasado y se acercaron al campeón del Mundo, Nueva Zelanda, asegurándose de que lleguen a la próxima edición del Seis Nacioens como una gran amenaza.
«Todos comenzamos desde cero entrando en la competencia por lo que hay optimismo y confianza», dijo el capitán John Barclay.
«La forma en que estamos jugando es un poco diferente y todos hemos creído en eso. Es un caos organizado y nos conviene».
Es un bienvenido regreso a las naciones NatWest 6 para el entrenador de Gales, Warren Gatland, quien se lo perdió el año pasado debido a su papel predominante con los British & Irish Lions. Gatland es un veterano del campeonato y ha llevado a Gales a tres éxitos en el pasado.
«Tenemos un poco de sangre fresca y hay preguntas sobre esos jugadores de cómo responderán», dijo el capitán Alun Wyn Jones.
«Hay un cambio de estilo que hemos puesto en marcha desde 2016. Si miramos algunos de los rugby que han jugado los Scarlets, no rehuimos las expectativas».
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Los Azzurri terminaron sextos la temporada pasada pero parecen mucho mejor este año y el capitán Sergio Parisse cree que pueden causar revuelo.
«Todavía estamos formando el equipo, especialmente desde que Conor O’Shea llegó, han estado probando cosas con las franquicias», dijo.
«Tengo mucha confianza en la forma en que estamos trabajando».
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