El impulso de Francia por el título en el Seis Naciones de 2022 enfrentará un desafío difícil cuando se mida con Gales en el Principality Stadium en Cardiff el viernes por la tarde.
Aunque no compiten por el título, Gales es el campeón defensor y suele elevar su nivel cuando juega en su propio estadio y con el apoyo de su gente. Después de un mal comienzo del torneo contra Irlanda en Dublín, el equipo de Wayne Pivac se recuperó con una merecida victoria sobre Escocia.
El actual dueño del título que viene de caer con Inglaterra, y a pesar de mejorar a medida que avanzaba en su juego, no fue suficiente y tuvieron que conformarse con una segunda derrota en tres test, lo que significa que actualmente ocupa la quinta posición en la clasificación, aunque Escocia sólo está por encima de ellos debido a una diferencia de puntos a favor.
Con Gales de regreso en Cardiff, significa que Francia puede esperar un libreto de juego lleno de sorpresas, aunque Les Bleus confía en mantener su estado invicto, ya que han tenido la ventaja en este encuentro en los últimos años.
Francia ha ganado los últimos tres partidos entre ambos equipos y, aunque obtuvo una gran victoria durante un choque de preparación durante la Copa de Naciones de Otoño a finales de 2020, ha sido una pesadilla para los del “dragón” en el Seis Naciones , donde obtuvo victorias por estrecho margen en 2020 y 2021.
El seleccionado galo ha logrado grandes avances desde que terminaron en segundo lugar durante el Seis Naciones del año pasado. Usaron muchos de sus jugadores de reserva en una gira a Australia y, a pesar de sufrir una derrota de la serie 2-1 ante los Wallabies, obtuvieron muchos aspectos positivos en ese viaje que han sido útiles en los test match posteriores. Entre esos aspectos positivos estuvo la aparición de jugadores sin experiencia como Gabin Villiere, Cameron Woki y Melvyn Jaminet, quienes han cimentado sus lugares en el XV francés.
Después de la gira por Australia, los de camiseta azul con el gallo rojo en el pecho, tuvo una racha ganadora durante sus partidos internacionales de fin de año, y lo más destacado fue su victoria por 40-25 sobre los All Blacks en París, un resultado que aumentó su confianza antes de las Seis Naciones. Fabien Galthie y su tropa ha cosechado las recompensas con victorias sobre Italia, Irlanda y Escocia y estarán decididos a mantener su estado invicto con otro triunfo contra Gales.
Última vez que se vieron
El encuentro anterior entre estos equipos, en París el año pasado, fue una verdadera maravilla con el resultado en juego hasta los últimos momentos del partido. Se jugó a un ritmo frenético de principio a fin con Gales manteniendo una ligera ventaja hasta que una carga tardía de Les Bleus les aseguró un triunfo por 32-30 y, al hacerlo, también negaron a los visitantes el Grand Slam. Por Francia, Romain Taofifenua, Antoine Dupont, Charles Ollivon y Brice Dulin anotaron tries y el resto de sus puntos provinieron de conversiones de Matthieu Jalibert (2) y Romain Ntamack, que también consiguió sumar un par de penales. Dan Biggar abrió el camino para Gales con un botín certero (20 puntos) a través de tres penales y tres conversiones, mientras que Josh Adams y Josh Navidi también cruzaron la línea de ingoal.
Resultados previos
2021: Francia ganó 32-30 en Paris
2020: Francia ganó 38-21 en Paris
2020: Francia ganó 27-23 en Cardiff
2019: Gales ganó 20-19 en Oita (RWC quarter-final)
2019: Gales ganó 24-19 en Paris
2018: Gales ganó 14-13 en Cardiff
2017: Francia ganó 20-18 en Paris
2016: Gales ganó 19-10 en Cardiff
Formaciones
Gales: 15 Liam Williams, 14 Alex Cuthbert, 13 Owen Watkin, 12 Jonathan Davies, 11 Josh Adams, 10 Dan Biggar (c), 9 Tomos Williams, 8 Taulupe Faletau, 7 Josh Navidi, 6 Seb Davies, 5 Adam Beard, 4 Will Rowlands, 3 Tomas Francis, 2 Ryan Elias, 1 Gareth Thomas
Suplentes: 16 Dewi Lake, 17 Wyn Jones, 18 Dillon Lewis, 19 Ross Moriarty, 20 Jac Morgan, 21 Kieran Hardy, 22 Gareth Anscombe, 23 Louis Rees-Zammit
Francia: 15 Melvyn Jaminet, 14 Yoram Moefana, 13 Gael Fickou, 12 Jonathan Danty, 11 Gabin Villiere, 10 Romain Ntamack, 9 Antoine Dupont (c), 8 Gregory Alldritt, 7 Anthony Jelonch, 6 Francois Cros, 5 Paul Willemse, 4 Cameron Woki, 3 Uini Atonio, 2 Julien Marchand, 1 Cyril Baille
Suplentes: 16 Peato Mauvaka, 17 Jean-Baptiiste Gros, 18 Mohamed Haouas, 19 Thibaud Flament, 20 Dylan Cretin, 21 Maxime Lucu, 22 Thomas Ramos, 23 Matthis Lebel
Día: Viernes, 11 de Marzo
Estadio: Principality Stadium
Kick-off: 16.50 en vivo por Star+ y ESPN Extra
Referee: Matthew Carley (Inglaterra)
Asistentes Referees: Jaco Peyper (Sudáfrica), Andrea Piardi (Italia)
TMO: Tom Foley (Inglaterra)
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