Juan Cruz Mallía: "Queremos hacer historia"

Los Pumitas parecen estar viviendo un sueño en Manchester. Después de tres partidos excelentes con triunfo frente a Francia, Sudáfrica y Japón, los dirigidos por Nicolás Fernández Lobbe disputarán una de las semifinales de la Copa del Mundo M20 frente a Irlanda el próximo lunes. CORDOBAXV pudo hablar con el capitán del seleccionado nacional, Juan Cruz Mallía, quien desde el país anglosajón nos cuenta el gran presente del equipo.
– En la previa a la Copa del Mundo la comunidad del rugby argentino seguramente no tuvo un conocimiento profundo de los nombres del plantel, pero en eventos de esta envergadura, aparecen grandes jugadores que terminan siendo figuras del futuro próximo de nuestro rugby. ¿Cómo lo están viviendo ustedes?
– Creo que el rugby argentino ha crecido mucho en el último tiempo a punto de llegar casi a un semi profesionalismo, y la verdad que este plantel tiene jugadores muy interesantes con muchas cualidades tanto físicas como técnicas. Espero que podamos seguir por esta senda, alimentando a los distintos seleccionados como Argentina XV, Jaguares o a los mismos seleccionados de nuestras provincias para que el rugby argentino pueda seguir creciendo. Esperemos que de este grupo podamos ver algunos jugadores en Los Pumas en un futuro próximo.
– Teniendo en cuenta el formato de campeonato Mundial M20, en donde si perdés un partido, te podes quedar afuera de la lucha por el título como le pasó a Nueva Zelanda, último campeón. ¿Cómo vez al equipo argentino con respecto a los otros tres semifinalistas?
– Estas competencias son muy parejas ya que se enfrentan los doces mejores equipos del mundo de M20, pero la realidad es que como decís, el formato de juego es un tanto injusto, ya que si perdés un partido, te vas a tu casa, y si ganás el primero y caes en el segundo vas a depender de otros resultados para clasificar. Es muy complicado la manera que tiene esta competencia, pero hay que respetarla. No pudimos ver mucho de los otros equipos, pero creo que somos todos muy parejos. Ya se vio en este Mundial, que Irlanda le pudo ganar a Nueva Zelanda, Escocia a Australia, y nosotros a Sudáfrica, y ese poderío que se veía antes de los países del Sur, se va emparejando cada vez más. Veo que todos los países van creciendo, y el rugby se ha desarrollado mucho, por eso todo se va haciendo más parejo. Ningún equipo ya es favorito, cualquiera le puede ganar a cualquiera, por eso hay que afrontar los partidos con mucha confianza y esperar el resultado del momento.
– La salida pronta de Benito Paolucci como capitán de Los Pumitas te brindó la posibilidad de comandar a vos a este equipo. ¿Cómo cayó puertas adentro esta noticia, y que generó en vos la elección como nuevo capitán?
– Fue muy duro perder a un jugador, y para colmo tu capitán en el primer partido, fue una situación difícil para todos. Por suerte Benito pudo sobreponerse, acompañar al grupo siempre de buen humor y aportar desde el costado de la cancha. Al principio del Mundial los entrenadores nos habían elegido a Gaspar Baldunciel y a mí como subcapitanes, cuando se lesionó Benito, Nicolás Fernández Lobbe me eligió como capitán para el partido frente a Sudáfrica y posteriormente contra Japón. Está claro que el capitán de este equipo sigue siendo Paolucci, yo sólo soy el capitán dentro de la cancha.
– ¿Creés que el equipo ya consiguió algo muy importante llegando a semifinales o el equipo está confiado que si se hacen las cosas como hasta ahora, llegar a una final no sería algo utópico?
– Sabemos que hemos conseguido un gran logro hasta ahora, pero todavía no hicimos historia, que es a lo que vinimos y nos planteamos en cada partido. Queremos hacer historia. En el 2012, Argentina salió cuarto, nosotros queremos mejorar esa posición, y vamos en busca de la final. Salir campeones es el sueño máximo. Creo que como estamos, éste grupo lo puede lograr, y estoy convencido de eso. Cada uno de los chicos como también el staff técnico, está convencido de eso, así que tenemos muchas esperanzas. Estamos con muchas ganas y la verdad es que creo que nos lo merecemos. El esfuerzo que hizo cada uno de nosotros fue increíble y por eso me parece que salir campeones del mundo sería un gran premio, pero como dijimos, vamos paso a paso. Primero vamos por las semifinales el lunes contra Irlanda, que va a ser durísimo.
Por Martín Quetglas
@CORDOBAXV