Analizamos los 16 equipos que jugarán la primera ronda del HSBC World Rugby Sevens Series en Dubai.
Antes del comienzo del HSBC World Rugby Sevens Series en Dubai, analizamos los 16 equipos participantes para el primer torneo de la temporada 2016-17.
Argentina
Entrenador: Santiago Gomez Cora
Posición final 2015-16: Quinto
Torneos ganados 2015-16: 0
Máximo anotador 2015-16: Axel Muller, 132 puntos (26 tries)
Mejor posición en la Serie: Tercero (2003-04)
Títulos de Series: 0
Una derrota frente a Gran Bretaña en muerte súbita en los cuartos de final de Río 2016 será un recuerdo vivo en la memoria de Argentina y su coach Santiago Gómez Cora al comenzar la nueva temporada del HSBC World Rugby Sevens Series. El año pasado en Dubai, perdieron frente a Sudáfrica pero terminaron quintos en la serie. Tienen talento de sobra y buscarán tener una buena actuación contra Fiji en el Grupo A. Su capitán Gastón Revol jugará su torneo número 50 en el arranqeu de la temporada.
Australia
Entrenador: Andy Friend
Posición final 2015-16: Cuarto
Torneos ganados 2015-16: 0
Máximo anotador 2015-16: James Stannard, 218 puntos/Henry Hutchison, 27 tries
Mejor posición en la Serie: Segundo (2000-01)
Títulos de Series: 0
Habiendo terminado en el cuarto lugar en la serie 2015-16, el entrenador Andy Friend logró armar un escuadra efectiva, llegando a dos finales en Sydney y Las Vegas, perdiendo contra Nueva Zelanda y Fiji respectivamente. En Dubai el año pasado cayeron 19 a 12 en los cuartos de final de la Copa y luego no pudo con Sudáfrica en la final del Plato.
Canadá
Entrenador: Damian McGrath
Posición final 2015-16: 13
Torneos ganados 2015-16: 0
Máximo anotador 2015-16: Nate Hirayama, 295 puntos / 27 tries
Mejor posición en la Serie: Sexto (1999-2000, 2013-14)
Títulos de Series: 0
Con el ex entrenador de Samoa Damian McGrath a cargo, Canadá tendrá una escuadra nueva en Dubai. No estará el pequeño mago Phil Mack, uno de los que brillaron el año pasado pero con John Moonlight y Nathan Hirayama hay jugadores de experiencia como para mejorar el treceavo puesto en la serie del año pasado.
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Back-to-back #HSBC7s series titles ✅
1 x Olympic Gold medal ✅
Fiji's superstar captain ✅Osea Kolinisau is One to Watch at the #Dubai7s! pic.twitter.com/S56kBAzYuJ
— World Rugby Sevens (@WorldRugby7s) 28 de noviembre de 2016
Inglaterra
Entrenador: Simon Amor
Posición final 2015-16: Octavo
Torneos ganados 2015-16: 0
Máximo anotador 2015-16: Tom Mitchell, 135 puntos / Dan Norton, 22 tries
Mejor posición en la Serie: Segundo (2002-03, 2003-04, 2005-06)
Títulos de Series: 0
Habiendo caído 28 a 17 frente a Fiji en la última final de Dubai, eso fue lo mas cerca que estuvo el equipo de Simon Amor de ganar un torneo en 2015-16; con varios jugadores que estuvieron en la preparación de Gran Bretaña y en el equipo que ganó la medalla de plata en los Juegos Olímpicos, no les faltará experiencia. El capitán Tom Mitchell lidera un equipo con potencia y velocidad, con jugadores como James Rodwell, Dan Norton y Dan Bibby llenos de habilidades. No obstante, el Grupo C con Nueva Zelanda, Samoa y Rusia parece ser el ms duro en Dubai.
Fiji
Entrenador: Gareth Baber
Posición final 2015-16: Campeones
Torneos ganados 2015-16: Tres
Máximo anotador 2015-16: Vatemo Ravouvou, 287 puntos / Savenaca Rawaca, 35 tries
Mejor posición en la Serie: Campeones (2005-06, 2014-15, 2015-16)
Títulos de Series: Tres
Fiji llega a Dubai como campeón defensor del torneo, campeón de la serie y campeón olímpico. Se llevaron todos los titulares en agosto al ganar en Río la final por 43 a 7 contra Gran Bretaña. Como campeones defensores, la presión está en ellos y será mucho lo que se espera de los isleños.
Francia
Entrenador: Frederic Pomarel
Posición final 2015-16: Onceavos
Torneos ganados 2015-16: 0
Máximo anotador 2015-16: Terry Bouhraoua, 209 puntos / Virimi Vakatawa, 24 tries
Mejor posición en la Serie: Séptimos (2003-04, 2005-06)
Títulos de Series: 0
Francia terminó en el puesto 11 en la serie 2015-16 y fueron otro equipo que no pudo mantener el mismo nivel en los 10 torneos. Terceros en Cape Town y París pero últimos en Vancouver y una decepcionante actuación en Wellington se contrapusieron. El año pasado en Dubai se llevaron el Tazón Bowl tras derrotar a Escocia 24 a 14. La magia del capitán Terry Bouhraoua será clave.
Kenia
Entrenador: Innocent Simiyu
Posición final 2015-16: Séptimo
Torneos ganados 2015-16: Uno
Máximo anotador 2015-16: Collins Injera, 172 puntos / 32 tries
Mejor posición en la Serie: Quinto (2012-13)
Títulos de Series: 0
No fue un equipo consistente en 2015-16. Si bien ganaron su primer torneo en Singapur, compartieron el último lugar en Vancouver. No obstante esto, con buenos jugadores y un nuevo entrenador en el ex capitán Innocent Simiyu, pueden tener una buena temporada. La experiencia de Collins Injera será clave mientras el gigante busca incrementar su record de tries.
Japón
Entrenador: Damian Karauna
Posición final 2015-16: 15 (no fue equipo fijo)
Torneos ganados 2015-16: 0
Máximo anotador 2015-16: Katsuyuki Sakai 89 puntos / Kameli Soejima three tries
Mejor posición en la Serie: 14 (1999-2000)
Títulos de Series: 0
El equipo que ganó la promoción a la serie 2016-17 al llevarse el torneo clasificatorio en Hong Kong en abril, es un equipo a tener en cuenta. En Río 2016 derrotaron a Nueva Zelanda por primera vez y quedaron muy cerca de una medalla de bronce al perder contra Sudáfrica. Tienen lo necesario para jugar en el mas alto nivel aunque habrá que ver como sostienen una serie tan larga.
Nueva Zelanda
Entrenadores: Scott Waldrom / Tomasi Cama
Posición final 2015-16: Tercero
Torneos ganados 2015-16: Tres
Máximo anotador 2015-16: Gillies Kaka, 172 puntos / Rieko Ioane, 28 tries
Mejor posición en la Serie: Campeones (12 títulos, el último en 2013-14)
Títulos de Series: 12
Sir Gordon Tietjens dejó el cargo como el entrenador mas exitoso de todos los tiempos después de los Juegos Olímpicos. Interinamente, ocuparán su puesto los ex All Blacks 7s Scott Waldrom y Tomasi Cama, hasta que Clark Laidlaw se haga cargo del equipo en junio de 2017. Haber terminado en el tercer puesto puede ser considerado como fracaso para un equipo que ganó doce veces la serie. Dubai es el mejor lugar para relanzar su carrera por el título.
Rusia
Entrenadores: Andrey Sorokin
Posición final 2015-16: Catorce
Torneos ganados 2015-16: 0
Máximo anotador 2015-16: Vladimir Ostroushko 136 puntos / 26 tries
Mejor posición en la Serie: Trece (2010-11)
Títulos de Series: 0
Como nuevo equipo fijo en 2015-16, Rusia enfrentaba el gran desafío de acomodarse en el mas alto nivel y en Dubai recibieron un recordatorio del nivel que enfrentarían al terminar en el último lugar. Habiendo podido evitar caer de la serie en el último torneo de la temporada, el HSBC London Sevens, Rusia trabajó durante el verano para trabajar en un gran comienzo de temporada en Dubai.
Samoa
Entrenador: Gordon Tietjens
Posición final 2015-16: 9
Torneos ganados 2015-16: 1
Máximo anotador 2015-16: Tila Mealoi 234 puntos / Samoa Toloa 37 tries
Mejor posición en la Serie: Champions (2009-10)
Títulos de Series: 1
Escocia
Entrenador: Calum MacRae
Posición final 2015-16: Décimo
Torneos ganados 2015-16: Uno
Máximo anotador 2015-16: Scott Wight, 226 puntos / Jamie Farndale, 27 tries
Mejor posición en la Serie: Séptimo (2014-15)
Títulos de Series: 0
Un increíble primer título cerró de manera brillante la temporada 2015-16 de Escocia, derrotó a Sudáfrica en el cierre de la final en Twickenham. Dubai fue un comienzo mas lento para el coach Calum MacRae, perdiendo 24-14 en la final del Tazón – lo que los motivará será obviamente como terminaron la temporada pasada.
Sudáfrica
Entrenador: Neil Powell
Posición final 2015-16: Segundo
Torneos ganados 2015-16: Uno
Máximo anotador 2015-16: Seabelo Senatla 330 puntos / 66 tries
Mejor posición en la Serie: Campeones (2008-09)
Títulos de Series: Uno
Tras ser segundo en las cuatro anteriores temporadas, Neil Powell debe pensar que mas puede hacer para terminar en el primer puesto de la Serie cuando termine la temporada en mayo. Cabe decir que Sudáfrica fue una constante amenaza en 2015-16, ganando el único torneo en casa, en Cape Town y llegando a otras tres finales. Un buen comienzo en Dubai marcará el resto del recorrido.
Uganda
Entrenador: Tolbert Onyango
Uganda obtuvo su plaza como el equipo invitación en Dubai tras ganar el Rugby Africa Sevens, derrotando a Kenya y Zimbabwe en su camino a la final con Namibia que ganaron 38 a 19. Tendrán un difícil grupo con Sudáfrica, Estados Unidos y Escocia, pero como demostraron en el Rugby Africa Sevens, tiene jugadores they have the players to produce big performances. Dubai will make their return to the world series for the first time since George, in South Africa, in December 2007.
Estados Unidos
Entrenador: Mike Friday
Posición final 2015-16: Sexto
Torneos ganados 2015-16: 0
Máximo anotador 2015-16: Madison Hughes 331 puntos / Perry Baker 48 tries
Mejor posición en la Serie: Sexto (2014-15, 2015-16)
Títulos de Series: 0
Tras una decepcionante campaña olímpica, Estados Unidos buscarán emular lo que fue su torneo en Dubai en 2015, cuando derrotaron dos veces a Nueva Zelanda para terminar en el tercer puesto. Dubai y el HSBC London Sevens fueron las mejores posiciones finals en 2015-16 y sin dudas, el entrenador Mike Friday no querrá menos de su equipo. Tienen velocidad y potencia pero Sudáfrica, Escocia y Uganda serán duros rivales en el grupo B.
Gales
Entrenador: Gareth Williams
Posición final 2015-16: 12th
Torneos ganados 2015-16: 0
2015-16 top point/try scorer: Luke Treharne 132 puntos / 20 tries
Mejor posición en la Serie: Sexto (2006-07)
Títulos de Series: 0
El head coach Gareth Williams querrá mejorar la posición 12 de su equipo en la serie del año pasado y buscará un buen comienzo en Dubai. Gales perdió dos de sus partidos de grupo el año pasado aquí, derrotando ajustadamente a Kenia 12 a 10. Llegaron a la semifinal del Plato donde cayeron 17 a 14 contra Escocia con un try sobre el cierre.
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