De Villa Warcalde a Croacia sin escala

El cordobés Martín Altamairano, integrante del primer equipo de Tala, fue convocado para jugar dos partidos para la selección de Croacia. Su abuelo materno es croata y hoy uno de los más felices de la familia.
“Mi vieja está triste porque me voy pero muy contenta por el desafío que me toca afrontar; mi viejo también está feliz; pero, sin dudas, el que más feliz está es mi abuelo, Antonio Mandakovic, croata de nacimiento, de 97 años y que llegó al país después de la segunda guerra”, le cuenta Martín Altamirano a MundoD.
Se lo nota emocionado, contento, nervioso, cargado de emociones. No es para poco: dias atrás recibió un mail de la Unión Croata de Ruby convocándolo para integrar la selección de ese país europeo para afrontar dos partidos por la Copa Europea de Naciones frente a Malta (29 de abril) en Zagreb (capital de Croacia), y el 6 de septiembre ante Chipre, de visitante.
Altamirano es pilar y juega en Tala desde los 8. Ahora tiene 22 y pasó más de la mitad de su vida con la ovalada en los brazos, entre estudios, entrenamientos con la Primera División y todo el trajín que significa ser un jugador de rugby en Córdoba. Pero acepta el desafío sin titubear.
“Yo había iniciado el trámite de ciudadanía porque mi abuelo materno es croata. Luego establecí contacto vía mail con el secretario general de la Unión Croata, Veceslav Holjevac. Le pasé mis datos, le interesó y me dijo que le había pasado mi mail con mis datos al entrenador de la selección, Milan Delavych”, cuenta el primera línea, que puede jugar por derecha o de hooker.
La primera sorpresa: “A los tres días el entrenador me manda un mail porque había visto el video que yo le había enviado al secretario y me preguntó si podía jugar de uno o dos (pilar derecho o hooker) y me dijo que necesitaba cubrir ese puesto. Yo le respondí que puedo jugar en cualquiera de esos puestos. Estoy trabajado para eso”, agregó Martín.
La segunda sorpresa: La semana pasada recibió los pasajes de ida vuelta a Croacia y este jueves viaja hacia aquel país europeo para conocer a sus nuevos compañeros, entre los que hay “otros extranjeros, como un segunda línea neocelandés y un apertura y un tercera línea de Australia. Está volviendo a Córdoba, para sumarse a “su” Tala querido el 8 de mayo.
“Habló muy poco croata, apenas algo de lo que me enseño mi abuelo, pero toda la conversación con el secretario de la Unión y el entrenador fue en inglés.
El entrenador también me contó que quiere armar un equipo competitivo para la categoría (tercera nivel en el orden europeo) y que por eso está buscando jugadores extranjeros de ascendencia croata.
En Europa se juega el seis naciones que integran Inglaterra, Francia, Italia, Gales, Irlanda y Escocia. Luego viene un Seis Naciones B que forman Rumania, Alemania, España, Georgia, Rusia y Portugal. Luego se escalonan las otras selecciones que juegan la Copa Europea de Naciones en la que buscan reprechajes que las clasifiquen a los Mundiales.
“En el club me bancaron, me animaron y me dijeron que le de para adelante”, agregó el “internacional” Altamirano.
La experienca de Christian Ohanian
“Va a ser una experiencia muy buena, muy interesante la de Martín. Se viven cosas muy fuertes cuando jugás para otro país”, le dijo a MundoD Christian Ohanian, otro jugador de Tala que en 2005 jugó para la selección de Armenia.
“A mí me pasó algo parecido, solo que en ese momento el entrenador de la selección de Armenia estaba buscando jugadores con origen para sumarlos al seleccionado. En esa búsqueda ingresaron a la página de la Unión Argentina de Rugby vieron mi apellido y pidieron el teléfono en la Unión Cordobesa”, cuenta Ohanian, que fue Puma en el año 1998 participando de un sudamericano.
Defendiendo la camiseta de Armenia, “el Oreja” Ohanian jugó varios partidos y participó de algunas concentraciones en París, pero siempre volviendo para jugar en Tala.
Por Gustavo Aro (MundoD.com.ar)
Foto: Gentileza – Off Rugby