Los entrenadores de los Seleccionados de Australia y Nueva Zelanda anunciaron las formaciones iniciales para el debut en el Tres Naciones 2009, que se llevará a cabo el próximo sábado, 18 de julio, en Auckland, Nueva Zelanda.
Graham Henry, Head Coach de los All Blacks, confirmó a Stephen Donald en el puesto de apertura, en reemplazo de Luke McCallister, quién ocupó ese lugar en el último partido ante Italia, en junio.
Otros dos regresos muy importantes para el conjunto local son los del capitán del equipo, Richie McCaw, y el octavo, Rodney So’oialo, quienes se perdieron los Test Match de la ventana de junio por padecer lesiones en la rodilla y el cuello, respectivamente.
Por su parte, en relación al partido en el que vencieron a Italia por 26 a 7, también regresan al equipo inicial Tony Woodcock, Andrew Hore, Neemia Tialata, Jimmy Cowan, Sitiveni Sivivatu y Conrad Smith.
El entrenador de Australia, Robbie Deans, se decidió por Wycliff Palu para ocupar el puesto de octavo, en reemplazo de Dean Mumm, quién ocupará un lugar en el banco de suplentes. Este contará con la particularidad de estar integrado por cinco forwards y sólo dos backs. Además, Deans se inclinó por Adam Ashley-Cooper en lugar de la joven figura, James O’Connor, para ocupar el puesto de fullback.
El experimentado tercera línea de los Wallabies, George Smith, disputará su partido número 100 representando a su país, y lo hará nada menos que en el día de su cumpleaños.
Cabe destacar que Nueva Zelanda no pierde en ese estadio, en donde lleva un invicto de 20 partidos, desde el año 1994, cuando cayó ante Francia.
A continuación se detallan las formaciones de los equipos:
Nueva Zelanda: Tony Woodcock, Andrew Hore, Neemia Tialata; Brad Thorn, Isaac Ross; Jerome Kaino, Richie McCaw (capitán), Rodney So’oialo; Jimmy Cowan, Stephen Donald; Sitiveni Sivivatu, Ma’a Nonu, Conrad Smith, Cory Jane; Mils Muliaina.
Suplentes: Keven Mealamu, Owen Franks, Jason Eaton, Kieran Read, Piri Weepu, Luke McAllister, Joe Rokocoko.
Entrenador: Graham Henry.
Australia: Benn Robinson, Stephen Moore, Al Baxter; James Horwill, Nathan Sharpe; Richard Brown, George Smith, Wycliff Palu; Luke Burgess, Matt Giteau; Drew Mitchell, Berrick Barnes, Stirling Mortlock (capitán), Lachie Turner; Adam Ashley-Cooper.
Suplentes: Tatafu Polota-Nau, Ben Alexander, Dean Mumm, Phil Waugh, David Pocock, Will Genia, James O’Connor.
Entrenador: Robbie Deans.
Estadio: Eden Park, Auckland, Australia.
Referee: Craig Joubert (Sudáfrica).
Jueces de Touch: Marius Jonker (Sudáfrica) y Cobus Wessels (Sudáfrica).
TMO: Vinny Munro (Nueva Zelanda).
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