El entrenador de la selección de rugby de Gales, Warren Gatland, decidió realizar cinco cambios respecto al equipo que perdió con los All Blacks el fin de semana con vistas al partido del viernes en Cardiff contra Samoa.
El apertura del Ospreys Dan Biggar será titular en su cuarta presentación con la selección, acompañado por el medioscrum Dwayne Peel, quien jugará su partido número 70 para Gales luego de no haber sido convocado para el torneo Seis Naciones de este año.
Peel no fue cedido por el club Sale Sharks para el encuentro del sábado ante Nueva Zelanda, que abrió la serie de tests internacionales en el estadio Millennium.
En tanto, Tom James reemplazará a Shane Williams como wing, mientras que Huw Bennett será el hooker por Matthew Rees, que irá al banco de suplentes. La quinta modificación será el ingreso del tres cuartos Sam Warburton en lugar de Martyn Williams.
“Designamos un equipo fuerte y mostramos el mayor de los respetos por Samoa. Ellos han demostrado ser un equipo difícil para los galeses en el pasado, y no esperamos que el nivel sea diferente el viernes por la noche”, dijo Gatland.
“Ellos son un equipo complicado en los físico con jugadores militando en los mejores clubes de Europa, y no hay razón para que los subestimemos”, agregó.
El entrenador de Gales también se refirió a los jugadores que vuelven a la titularidad.
“Dan Biggar es un proyecto brillante y sus actuaciones en el Ospreys esta temporada significan que merece su oportunidad”, señaló Gatland.
“Tom James tiene otra posibilidad de mostrarnos lo que puede hacer y Sam Warburton ha estado golpeando la puerta por un tiempo luego de haber impresionado a los entrenadores durante la gira por Norteamérica”, añadió.
De todos modos, y pese a los cambios, Gatland hizo hincapié en que su intención sigue siendo mantener una base y lograr consistencia en el rendimiento.
“Hemos mantenido una regularidad en la selección (de jugadores) y el viernes buscaremos tener un buen rendimiento que nos ayude a finalizar esta serie de partidos con triunfos y a construir lo que logramos en varios pasajes del duelo contra Nueva Zelanda”, remarcó.
Los All Blacks vencieron 19-12 a Gales el sábado, en la que fue su vigésimo primera victoria consecutiva ante el local.
A continuación, el equipo nombrado por Gatland para el choque con Samoa:
Titulares: James Hook, Leigh Halfpenny, Tom Shanklin, Jamie Roberts, Tom James, Dan Biggar, Dwayne Peel; Ryan Jones (capitán), Sam Warburton, Andy Powell, Luke Charteris, Alun-Wyn Jones, Paul James, Huw Bennett, Gethin Jenkins.
Suplentes: Matthew Rees, Craig Mitchell, Bradley Davies, Jonathan Thomas, Martin Roberts, Jonathan Davies, Morgan Stoddart.
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