Gales se encuentra a 80 minutos de la gloria del Grand Slam, pero se enfrenta a una dura prueba final frente al último campeón, Irlanda el sábado en Cardiff.
Hasta la fecha, Gales no ha mostrado grandes cosas en cancha pero sí mucha efectividad, amor propio y personalidad para estar en lo más alto de las estadísticas de manera justa. Más allá de lo que puedan decir los números los dirigidos por Warren Gatland llegaron al lugar donde todos se imaginaban estar el primero de febrero, cuando se disputó la primera fecha del Seis Naciones. Los del “dragón” están a cada vez más cerca de volver hacer historia como lo fue en 2012 y 2013 con Grand Slam incluido -el equipo que durante el torneo derrota en todos los partidos a los otros cinco oponentes se adjudica lo que se conoce como el Grand Slam-. La pregunta que muchos se harán en este momento es, ¿con este antecedente, Gales se sube al grupo de los candidatos a quedarse con la Copa Webb Ellis en Japón? Seguramente que ganando o no el Seis Naciones, hasta ahora ha mostrado argumentos de sobra para superar a posibles candidatos en la cita más importante del deporte ovalado como lo son Inglaterra, Francia y Escocia.
El ex capitán de Inglaterra Lewis Moody dijo a principios de esta semana, “una racha de 13 partidos ganados de manera consecutiva no sucede por accidente”.
En sus sistema defensivo, Gales se viene apoyando para estar a dónde está. Haciendo hincapié en esta postura no sorprenderá que no se apoyen tries en el Principality Stadium este sábado.
Para Irlanda también habrá muchas sensaciones encontradas en la capital galesa. Es que su entrenador, Joe Schmidt, estará sentado por última en el banco de suplentes en esta competencia, después de tomar la decisión de alejarse del puesto y regresar a su país -Nueva Zelanda- posterior a la Copa del Mundo. Por este motivo, ganar y quedarse nuevamente el trofeo como lo fue en el 2018, sería una gran manera de ponerle un moño a la increíble carrera que hizo con el seleccionado del trébol desde su asunción.
Los irlandeses parecen estar en una curva ascendente después del desempeño frente a Francia con una formación titular que se conoce de memoria, por eso de ganar Gales a este excelente equipo irlandés, agiganta aún el logro conseguido. Cardiff está esperando, Twickenham estará observando que sucede ya que de ganar Irlanda, habrá que esperar que pasa entre Inglaterra y Escocia en Londres porque de ese partido también podría salir el campeón.
– El Seis Naciones se ganará por los pequeños detalles
Resultados anteriores:
2018: Irlanda ganó 37-27 en Dublín
2017: Gales ganó 22-9 en Cardiff
2016: 16-16 empate en Dublín
2015: Gales ganó 16-10 en Dublín
2015: Irlanda ganó 35-21 en Cardiff
2015: Gales ganó 23- 16 en Cardiff
2014: Irlanda ganó 26-3 en Dublín
2013: Irlanda ganó 30-22 en Cardiff
Formaciones:
Gales: 15 Liam Williams, 14 George North, 13 Jonathan Davies, 12 Hadleigh Parkes, 11 Josh Adams, 10 Gareth Anscombe, 9 Gareth Davies, 8 Ross Moriarty, 7 Justin Tipuric, 6 Josh Navidi, 5 Alun Wyn Jones (c), 4 Adam Beard, 3 Tomas Francis, 2 Ken Owens, 1 Rob Evans
Suplentes: 16 Elliot Dee, 17 Nicky Smith, 18 Dillon Lewis, 19 Jake Ball, 20 Aaron Wainwright, 21 Aled Davies, 22 Dan Biggar, 23 Owen Watkin
Irlanda: 15 Rob Kearney, 14 Keith Earls, 13 Garry Ringrose, 12 Bundee Aki, 11 Jacob Stockdale, 10 Jonathan Sexton, 9 Conor Murray, 8 CJ Stander, 7 Sean O’Brien, 6 Peter O’Mahony, 5 James Ryan, 4 Tadhg Beirne, 3 Tadhg Furlong, 2 Rory Best (c), 1 Cian Healy
Suplentes: 16 Niall Scannell, 17 Dave Kilcoyne, 18 Andrew Porter, 19 Quinn Roux, 20 Jack Conan, 21 Kieran Marmion, 22 Jack Carty, 23 Jordan Larmour
Fecha: sábado 16 de marzo
Estadio: Principality Stadium
Árbitro: Angus Gardner (Australia)
Árbitros asistentes: Ben O’Keeffe (Nueva Zelanda), Karl Dickson (Inglaterra)
TMO: Marius Jonker (South Africa)
