El entrenador de los Springboks, Rassie Erasmus depositó su confianza en la pareja de pilares de los Stormers, Steven Kitshoff y Frans Malherbe, para el debut mundialista de Sudáfrica frente a los All Blacks en Yokohama el sábado.
En el anuncio del equipo realizado el miércoles, Kitshoff y Malherbe se aseguraron la titularidad pese a la presencia de Tendai Mtawarira y Trevor Nyakane, quienes tuvieron un gran impacto desde el banco de suplentes en el empate en 16 ante Nueva Zelanda en Wellington, en julio. Salvo una única excepción, en la tercera línea, es la misma formación inicial que empató ese mismo duelo por el Rugby Championship. Siya Kolisi se encontraba lesionado en ese momento y fue entonces Kwagga Smith quien ocupó el puesto como ala.
El plantel de los 23 seleccionados para el partido del Grupo B es el mismo que venció a Japón 41 a 7 en el último partido amistoso de preparación el 6 de septiembre.
Faf de Klerk (medio scrum) y Handré Pollard (apertura) serán los encargados de conducir a Sudáfrica por vez número doce, convirtiéndose en la pareja de medios con mayor presencia para los Springboks desde 2014.
Siya Kolisi se convertirá en el tercer jugador en ser capitán de los Springboks en una RWC vistiendo la camiseta número seis, detrás de Francois Pienaar quien jugó cinco partidos en 1995 y Corné Krige que disputó tres en 2003.
Makazole Mapimpi apoyó ocho tries en igual cantidad de partidos para Sudáfrica. En la era profesional, solamente Bryan Habana (10) y Stefan Terblanche (8) han anotado al menos ocho tries en sus primeros ocho partidos con los Springboks.
Frans Steyn es el único jugador del actual plantel que ganó la RWC 2007. En esta campaña busca de convertirse en el segundo jugador Springbok en coronarse en dos Copas Mundiales de Rugby emulando a Os Du Rant (1995 y 2007).
SUDÁFRICA
1. Steven Kitshoff
2. Malcolm Marx
3. Frans Malherbe
4. Eben Etzebeth
5. Franco Mostert
6. Siya Kolisi (cap)
7. Pieter-Steph Du Toit
8. Duane Vermeulen
9. Francois Faf De Klerk
10. Handre Pollard
11. Makazole Mapimpi
12. Damian de Allende
13. Lukhanyo Am
14. Cheslin Kolbe
15. Willie Le Roux
SUPLENTES
16. Mbongeni Mbonambi
17. Tendai Mtawarira
18. Trevor Nyakane
19. RG Snyman
20. Francois Louw
21. Herschel Jantjies
22. Frans Steyn
23. Jesse Kriel
RNS rb/am/sw/fo/np
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