El Tifón Hagibis había truncado el sueño de dos niños japoneses de ser mascotas en un partido de la RWC, pero finalmente los campeones del mundo que brillaron en el 2003 y 2007 les dieron la feliz noticia de que lo harán en la gran final.
Que Jonny Wilkinson y Bryan Habana te digan que serás la mascota de la final de la Rugby World Cup es el mejor regalo que cualquier niño de 7 años puede desear, especialmente cuando creías que tu única oportunidad había sido destruida por el Tifón Hagibis.
Eita Amino admite que lloró cuando el partido entre Namibia y Canadá fue cancelado a comienzos de este mes, pero el lunes, rodeado de 60 niños más, recibió la enorme noticia en el entrenamiento conducido por Wilkinson, Habana y varias leyendas más de la Rugby World Cup en Tokio.
“Lloré en mi habitación del hotel cuando me enteré que el partido había sido cancelado”, contó. “Este es el mejor regalo. Quiero asegurarme de practicar esto para que nada me salga mal”.
Eita parecía desconcertado cuando él y la otra mascota, Hu Ono, fueron invitados a pasar delante de todos, momentos previos a que les dijeran que liderarán la salida de los equipos el sábado en Yokohama. “¿Eres el verdadero Jonny Wilkinson?”, le preguntó Eita al campeón mundial de 2003.
Además, pronto reveló otro motivo de alegría para él que su héroe definitivamente habría aprobado. “Estoy muy contento de salir con el equipo de Inglaterra. Eddie Jones es mi ídolo”.
Junto a Eita estará Hu Ono, de 10 años de edad y quien vive en Kamaishi, donde el partido entre Namibia y Canadá que iba a jugarse en el Recovery Memorial Stadium fue suspendido. Hu estará junto al capitán de los Springboks, Siya Kolisi, cuando él lidere a su equipo al campo de juego.
“Ahora que tengo esta oportunidad quiero salir a al campo de juego con una gran sonrisa dibujada en mi rostro. Realmente quiero aprovechar esta chance”, dijo Hu.
Entre las leyendas que participaron del Rugby Introductory Day, actividad que buscó enseñar a niños y niñas los aspectos básicos del pase, el tackle y la patada, estuvieron George Gregan y el ex capitán de Japón, Toshiaki Hirose, quien guió a los niños en unas improvisadas interpretaciones de los himnos nacionales de los finalistas, Dios Salve A La Reina y Nkosi Sikelel’ iAfrika.
Habana, el ex wing de los Springboks, dejó ver con claridad su alegría en la sesión de entrenamiento realizada en Waseda University Rugby Ground, luchando con hasta 30 niños en un maul antes de correr y desafiarlos a seguirle el ritmo.
Mientras tanto, Wilkinson dijo que entrenar a los chicos y darle la noticia a los dos niños fue “algo tan lindo que ni siquiera me costó trabajo”.
“El rugby te da la oportunidad de vivir al aire libre y conectar con las personas. Si intentáramos sentarnos delante de la clase y solo les habláramos, no funcionaría. Pero cuando pones la pelota en sus manos, entonces estamos a su mismo nivel”.
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