El Presidente de Rugby Australia, Hamish McLennan, está firme en que mantener cinco equipos australianos en una futura competición de Super Rugby es una línea de negociación que Rugby Australia simplemente no cruzará, por lo que es probable que New Zealand Rugby tenga que suavizar su postura o arriesgarse a perder un socio internacional en 2021.
En una extensa entrevista con Stuff, McLennan también esbozó su propia visión del próximo torneo, dijo que las posibilidades de que Nueva Zelanda se le ofrecieran algunos derechos de alojamiento en la Copa del Mundo 2027 estaban disminuyendo, tirando la pelota firmemente en la cancha de Nueva Zelanda mientras Rugby Australia se prepara para probar el mercado de transmisión para su propia competencia doméstica.
“No hay resoluciones de los pasos a seguir”, dijo McLennan a Stuff sobre las conversaciones trans-Tasman en curso.
“[Rugby Australia] El CEO Rob Clarke está chateando con Mark Robinson, [CEO de NZ Rugby], y esperamos ver dónde aterriza en las próximas dos semanas”.
“Tenemos la oportunidad de crear una competencia de clase mundial”.
New Zealand Rugby anunció planes en julio para establecer una nueva competición de 8-10 equipos Super Rugby, un plan que habría requerido que Australia cortara al menos dos equipos para participar.
“Muy pronto se realizarán las negociaciones de difusión para el próximo año y mayores detalles, y presentaremos una competencia nacional única y una con otras franquicias”, dijo.
“Necesitamos obtener una indicación de Nueva Zelanda muy pronto sobre lo que quieren hacer, de lo contrario nos veremos obligados a seguir la ruta nacional. Creo que es 50-50 en este momento. Así está la balanza”.
“Me gustaría hacer algo con Nueva Zelanda, con un concepto más grande que sea mejor para nuestros equipos del Super Rugby, pero no puedo controlar lo que Nueva Zelanda piensa o hace, así que estamos obligados a seguir nuestra propia ruta doméstica”.
“Y, soy pragmático sobre eso.”
Se entiende que NZ Rugby tiene temores justificables sobre el nivel de juego en Australia, y el deseo de incluir al equipo de las Islas del Pacífico el cual ejerce más presión sobre Australia.
Sin embargo, McLennan dijo que Nueva Zelanda debería tener una visión a más largo plazo, señalando un año fuerte para los Wallabies Junior en 2019, y la determinación de Australia de mejorar a los Wallabies bajo la conducción de Dave Rennie.
“No somos tan buenos como nos gustaría ser, pero no somos tan malos en términos de dónde va a estar el juego a largo plazo”, dijo.
“Tenemos una orgullosa y larga historia de rugby, y vamos a profundizar y arreglarlo”.
McLennan también mediante un llamamiento a NZ Rugby para que se convenza de que es una gran oportunidad tener un torneo de 10-12 equipos de Super Rugby, dirigida por su propia comisión y estructura de gestión, que sería un imán para el dinero de capital privado.
Como ex ejecutivo de la cadena de televisión australiana Channel 10, McLennan fue un arquitecto de la exitosa competencia de cricket Big Bash, y ve algunas similitudes con el rugby.
“Ponemos mucho dinero, más de $100 millones, cuando estaba en el Canal 10 en Big Bash”, dijo.
Sin embargo, Australia podría haber ofrecido a Nueva Zelanda, algunos derechos de co-anfitrión en caso de que ganara la puja para celebrar la Copa Mundial de Rugby de 2027, parece estar deslizándose sobre la mesa.
“He estado abierto a ello, pero se basa en una cooperación genuina, y el estado de ánimo actual no me llena de mucha esperanza”, dijo McLennan.
“Y estamos escuchando de World Rugby que preferirían una sola nación anfitriona, así que veremos.”
