El último campeón continúa en carrera su defensa de la corona obtenida en la última temporada. Este sábado en Sandy Park venció a Sale Sharks 40 a 30 y jugará su sexta final en la máxima categoría del rugby inglés en los últimos seis años.
El oficio del campeón fue clave en los primeros cuarenta minutos. A partir de los tries apoyados por Luke Cowan-Dickie, Tom O’Flaherty y Jack Nowell más la certeza del capitán y goleador, Joe Simmonds, pudo sacar una diferencia rápidamente frente a un Sale Sharks estático y que rápidamente sufrió la amonestación de Manu Tuilagi. Si bien los «tiburones» pudieron mover el tanteador a través del potente centrro, Rohan Janse van Rensburg quien apoyó el único try de su equipo en la primera mitad más la puntería de Robert du Preez -dos penales, una conversión-, le faltó viveza para estar en partido o hacer algo distinto. De esta manera se fueron a los vestuarios arriba Exeter Chiefs 22 a 13.
En el arranque del segundo tiempo fueron los campeones reinantes los que estiraron diferencias a partir de la efectividad del envío a los postes de Joe Simmonds. Pero Sale pudo achicar diferencias con una genialidad para que sea otra vez, Rohan Janse van Rensburg quien apoye en el ingoal rival y dejar las cosas 25 a 20. Estaban palo a palo y este tipo de partidos se definen por pequeños detalles, el cual aprovechó Nowell para dejar su nombre en las estadísticas por segunda vez y así estirar las diferencias.
A minutos del final y con un aplomo que lo caracterizó durante toda la temporada, Exeter Chiefs volvió a pegar en el ingoal ajeno a través del wing galés Alex Cuthbert para no sólo ensanchar el score sino que empezar a derrumbar la ilusión de Sharks más allá del try del sudafricano Daniel du Preez -figura-.
De esta manera el próximo 26 de junio Exeter Chiefs y Harlequins en Twickenham disputarán la gran final.
Por Martín Quetglas
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Tantos
Para Exeter Chiefs (40)
Tries: Luke Cowan-Dickie, Tom O’Flaherty, Jack Nowell (2), Alex Cuthbert
Conv.: Joe Simmonds (3)
Pen.: Joe Simmonds (3)
Para Sale Sharks (30)
Tries: Rohan Janse van Rensburg (2), Daniel du Preez
Conv.: Robert du Preez (2), Kieran Wilkinson
Pen.: Robert du Preez (3)
Amonestado: Manu Tuilagi
Formaciones
Exeter Chiefs: 15 Jack Nowell, 14 Alex Cuthbert, 13 Henry Slade, 12 Ollie Devoto, 11 Tom O’Flaherty, 10 Joe Simmonds (c), 9 Jack Maunder, 8 Sam Simmonds, 7 Richard Capstick, 6 Jannes Kirsten, 5 Jonny Hill, 4 Jonny Gray, 3 Harry Williams, 2 Luke Cowan-Dickie, 1 Alec Hepburn
Suplentes: 16 Jack Yeandle, 17 Ben Moon, 18 Marcus Street, 19 Sean Lonsdale, 20 Don Armand, 21 Stu Townsend, 22 Harvey Skinner, 23 Stuart Hogg
Sale Sharks: 15 Simon Hammersley, 14 Byron McGuigan, 13 Rohan Janse van Rensburg, 12 Manu Tuilagi, 11 Marland Yarde, 10 Robert du Preez, 9 Faf de Klerk, 8 Daniel du Preez, 7 Ben Curry, 6 Tom Curry (c), 5 Jean-Luc du Preez, 4 Cobus Wiese, 3 Coenie Oosthuizen, 2 Curtis Langdon, 1 Ross Harrison
Suplentes: 16 Ewan Ashman, 17 Valery Morozov, 18 Will-Griff John, 19 James Phillips, 20 Jono Ross, 21 Raffi Quirke, 22 Kieran Wilkinson, 23 Sam James
Estadio: Sandy Park
Referee: Tom Foley
Asistentes Referees: Jack Makepeace, Anthony Woodthorpe
TMO: Craig Maxwell-Keys
