Sólo un hombre que formó parte del equipo de los Springbok que ganó la final de la Copa Mundial de Rugby 2007 siguió jugando al rugby hasta hace solamente unos días: Ruan Pienaar.
El jugador de 40 años es el último de ese grupo que sigue en acción, pero el pasado viernes en su ciudad natal de Bloemfontein todo llegó a su fin para el medio scrum después de jugar su último partido de rugby, después de una fabulosa carrera que abarca más de 20 años.
Pienaar, con un gran 9 en la espalda, lideró a los Cheetahs frente a Griquas en Shimla Park en uno de los partidos de la Copa SA del viernes por la noche. Y luego, a partir de esta semana, se convertirá en entrenador a tiempo completo y ayudará a preparar el equipo sub-21 de Cheetahs.
Fue un jugador estrella en la escuela, pero saltó a la fama con los Sharks entre 2004 y 2010, jugando como medio scrum, apertura y fullback. Se convirtió en Springbok por primera vez en 2006, ganando la copa del mundo con el equipo de Jake White en 2007.
Ruan Pienaar
En total jugó 88 tests para los Boks, en varias posiciones y muchas veces desde el banco de suplentes.
Después de su carrera con los Sharks, se unió a Ulster en Irlanda, donde se convirtió en un héroe de culto, jugando 141 partidos para ellos, y luego también jugando para Montpellier en Francia.
En 2019 se unió a los Cheetahs, luego de decidir que era hora de regresar a casa. Ayudó al equipo a ganar dos títulos de la Currie Cup y recientemente fue nombrado jugador de la temporada de la competencia 2023.
Si bien Pienaar tuvo un desempeño brillante para los Sharks en sus primeros días senior en el rugby y luego también fue estrella de Ulster, uno siente que nunca alcanzó su potencial a nivel test match. Quizás esto se deba a que nunca se le permitió establecerse en una posición, y su versatilidad le quitó la oportunidad de crecer y desarrollarse en una posición, en particular como medio scrum.
Sin embargo, también jugó en la época en la que Fourie du Preez era considerado el mejor número 9 del mundo, mientras que Ricky Januarie también estuvo en la cima de su juego durante el apogeo de su carrera.
Pero qué alegría fue ver a Pienaar cuando estaba en la cima de su juego. Fue un mago en los Sharks en sus primeros días, mientras que más recientemente ha sido una guía para la generación más joven de los Cheetahs.
Un jugador al que muchos pueden recurrir para saber cómo debe abordar su negocio un deportista profesional. Pienaar inspiraba respeto por su habilidad para jugar al rugby, pero también por su forma de hacer las cosas fuera de la cancha.
¡Gracias por la magia y éxitos en el próximo capítulo de tu viaje en el rugby!
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