Pretoria fue un hervidero en uno de los partidos más esperados de la ventana de julio. Con todas las entradas vendidas y con el público local recibiendo por primera vez a los campeones del mundo tras conseguir el título en Francia 2023, Sudáfrica e Irlanda, se volverían a ver las caras después de aquel cruce en la Rugby World Cup con victoria del seleccionado del trébol (13-8).
Con ese condimento y con una previa caliente, fueron los Springboks quienes rompieron el cero con una gran jugada en espacios reducidos, para que sea el wing, Kurt-Lee Arendse, quien apoye el primer try, elevado a gol por Handré Pollard. Irlanda no se achicó, y en la siguiente jugada aprovechó un knock-on de Kwagga Smith para situarse en campo rival, buscar llegar al ingoal local, pero se terminó quedando con las manos vacías debido a la barrera planteada por el número uno en el ranking. Hasta que en otra jugada en suelo sudafricano, fue el 10 de Munster, Jack Crowley, quien dejaría su nombre en las planillas para dejar el 7-3 parcial con un envío a los postes.
Sudáfrica parecía tener puesto otro chip con respecto a su historia. Cuando todos esperaban ese juego característico, potente y vertical con sus delanteros, fue todo lo contrario. Los dirigidos por Rassie Erasmus aprovecharon la obtención de los forwards para encontrar espacios por afuera, utilizando tanto a sus terceras líneas como así también abriendo la cancha. Otros dos penales de Pollard dejarían el score (13-3) para los Boks que mantenían el ritmo de juego desde el minuto uno. Irlanda solo se defendía y estaba más en modo tackle que otra cosa.
A nueve minutos para el final de la primera parte, Crowley, fallaría un envío factible a los palos para dejar todo a un try de diferencia. Pero Irlanda, más allá de lo que indicaban las placas, fue por más, apostó por un line out y maul, para después liberar la ovalada y sea el debutante, Jamie Osborne, quien apoye su primer try internacional y dejar todo mucho más equilibrado e irse a los vestuarios arriba el local (13-8).
La segunda parte arrancó de la misma manera. Los Boks eran quienes tomaron el protagonismo que los caracteriza, pero la falta de puntería de Pollard los privó de estirar diferencias, para colmo, Irlanda que se duplicaba en defensa, armaría una jugada impresionante de pelota recuperada, pero cuando todo parecía try del wing, James Lowe, todo volvería para atrás por una infracción irlandesa con penal en contra. Todos se ilusionaban con la conversión del apertura de Leicester Tigers, pero fallaría por tercera vez.
Después de ahí, el partido caería en modo test match. Mucho cuidado de pelota, mucho contacto, buscando generar espacios, pero ambos no se podían sacar diferencias a 15 minutos para el final.
Y como este partido todo se iba a definir por los pequeños detalles, una pelota que deja adentro Lowe, terminaría en try del wing, Cheslin Kolbe en una de las puntas para empezar a sellar el resultado y más con la conversión de Pollard para dejar el 20-8 a casi diez minutos para cumplirse el tiempo reglamentario. Y antes del pitazo final, aparecería el medio scrum ingresado, Conor Murray, quien apoye bajo los postes, una jugada de siete puntos y dejar el resultado 20-15 con poco tiempo por jugarse. Y de repente, llegaría un trypenal para los locales y una última conquista del ingresado, Ryan Baird, para dar cifras definitivas en un partido que tuvo de todo.
Dentro de una semana en el Hollywoodbets Kings Park de Durban, se volverán a enfrentar estos dos gigantes del rugby internacional.
Por Martín Quetglas
Créditos: @Springboks
www.cordobaxv.com.ar
Formaciones
Sudáfrica (27): 15 Willie le Roux, 14 Cheslin Kolbe, 13 Jesse Kriel, 12 Damian de Allende, 11 Kurt-Lee Arendse, 10 Handré Pollard, 9 Faf de Klerk, 8 Kwagga Smith, 7 Pieter-Steph du Toit, 6 Siya Kolisi (c), 5 Franco Mostert, 4 Eben Etzebeth, 3 Frans Malherbe, 2 Bongi Mbonambi, 1 Ox Nche
Suplentes: 16 Malcolm Marx, 17 Gerhard Steenekamp, 18 Vincent Koch, 19 Salmaan Moerat, 20 RG Snyman, 21 Marco van Staden, 22 Grant Williams, 23 Sacha Feinberg-Mngomezulu
Tries: Kurt-Lee Arendse, Cheslin Kolbe, trypenal
Conv.: Handré Pollard (2)
Pen.: Handré Pollard (2)
Amonestados: Kurt-Lee Arendse
Irlanda (20): 15 Jamie Osborne, 14 Calvin Nash, 13 Robbie Henshaw, 12 Bundee Aki, 11 James Lowe, 10 Jack Crowley, 9 Craig Casey, 8 Caelan Doris, 7 Josh van der Flier, 6 Peter O’Mahony (c), 5 Tadhg Beirne, 4 Joe McCarthy, 3 Tadhg Furlong, 2 Dan Sheehan, 1 Andrew Porter
Suplentes: 16 Ronan Kelleher, 17 Cian Healy, 18 Finlay Bealham, 19 James Ryan, 20 Ryan Baird, 21 Conor Murray, 22 Ciaran Frawley, 23 Garry Ringrose
Tries: Jamie Osborne, Conor Murray, Ryan Baird
Conv.: Jack Crowley
Pen.: Jack Crowley
Amonestados:
Estadio: Loftus Versfeld, Pretoria
Referee: Luke Pearce (RFU)
Asistentes referees: Karl Dickson (RFU), Mike Adamson (SRU)
