Este honor llega después de una emocionante votación de los aficionados, en la que van der Flier superó al electrizante wing sudafricano Cheslin Kolbe.
El forwards de Leinster obtuvo el 37% de los votos, seguido de Kolbe con el 34%, lo que demuestra su increíble rendimiento. Van der Flier, que ya fue reconocido como el Jugador del Año de World Rugby 2022 y lució la camiseta de tercera línea en el XV de World Rugby 2024, consolidó su reputación como uno de los mejores jugadores del deporte gracias a sus actuaciones en noviembre.
Contra Nueva Zelanda
En el choque inaugural contra los All Blacks en un Aviva Stadium repleto, el trabajo de Van der Flier fue excepcional. Su dominio en el quiebre interrumpió el ritmo de Nueva Zelanda y centró la red para el único try de Irlanda en una derrota por la mínima.
Contra Argentina
El segundo partido demostró la destreza defensiva de Van der Flier, ya que lideró al equipo con 24 tackles y realizó 14 acarreos difíciles. La victoria de Irlanda por 22-19 sobre Los Pumas fue una clara indicación de sus capacidades en todos los aspectos.
Contra Fiji
Van der Flier demostró su versatilidad ofensiva en una emocionante victoria por 52-17 sobre Fiji. Jugando en un rol más expansivo, allanó el camino para que sus compañeros de equipo brillaran y anotar un try.
Contra Australia
En el último partido de Irlanda en la serie, Van der Flier volvió a dejar su huella. Irlanda superó a Australia por 22-19 en un partido muy reñido, en el que el ala anotó y desempeñó un papel fundamental en los intensos intercambios del juego. Su participación en el último ruck del partido ayudó a asegurar la victoria.
Estadísticas incomparables
A lo largo de la serie, el impacto de Van der Flier fue innegable:
Tries: 3
Carries: 27
Tackles: 45
Rucks: 101
Con un promedio de 68 acarreos, tackles y rucks cada 80 minutos, ningún jugador de ninguna nación ha estado cerca de igualar su contribución.
Mirando hacia el futuro
Mientras Irlanda se prepara para el Torneo Guinness de las Seis Naciones masculino 2025, la forma de Van der Flier será fundamental en su búsqueda de un tercer título consecutivo en el campeonato. Con una gira de los British and Irish Lions por Australia en el horizonte, sus actuaciones de noviembre, subrayan por qué sigue siendo indispensable tanto para Irlanda como, potencialmente, para los Lions.
La incansable ética de trabajo y la constancia de Josh van der Flier siguen diferenciándolo. Para el pack irlandés, este es solo el comienzo de otro capítulo emocionante.
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Créditos: www.irishrugby.ie
