La expansión de la Copa Mundial de Rugby masculina ha empujado a los países en desarrollo a buscar una semiprofesionalización de sus competiciones de clubes o, al menos, a llegar a un acuerdo para que sus mejores jugadores permanezcan en el juego durante un período más prolongado.
Es vital entender que algunas de estas competiciones son mayoritariamente amateurs, aunque un pequeño porcentaje de la base de jugadores tiene un vínculo contractual con un determinado club, como es el caso de Portugal, España o Italia.
En Francia, la profesionalización del rugby ha crecido hasta el punto de que la cuarta división, Nationale 2, tiene clubes que pagan contratos de tiempo completo a la mayoría de su base de jugadores.
En Argentina y Uruguay, solo los jugadores amateurs pueden participar en las competiciones de clubes locales y los salarios de cualquier tipo están 100 por ciento prohibidos, manteniéndose como una competición de rugby totalmente no profesional.
Lamentablemente, no todos los países y continentes han progresado: el Campeonato Nacional de Rugby de Australia se canceló cuando llegó el COVID en 2020. Las academias australianas Super Rugby Pacific ocuparon su lugar, pero el vacío aún existe y espera días mejores.
Desde la Gallagher Premiership hasta el Super Rugby Pacific, desde la Copa de Kenia hasta la Major League Rugby, no faltan ligas que ofrecen acuerdos a los jugadores y aquí hay una lista de algunas de ellas.
Europa
Con Finn Russell como el jugador mejor pagado de la Gallagher Premiership, la principal competición de clubes de Inglaterra ha empleado importantes recursos para ser reconocida como una de las mejores ligas de Europa.
Como informó la junta directiva de la Premiership Gallagher en un informe publicado en abril pasado: “Tras el informe inaugural de 2020/21, ahora podemos proporcionar más información con datos comparativos de tres temporadas (2020-21, 2021-22 y 2022-23). Por segunda temporada consecutiva, el nivel del tope salarial en 2022/23 fue de £5 millones (frente a los £6,4 millones de 2020/21)”.
El informe también señaló que “el puesto de apertura sigue siendo el mejor pagado, con un ingreso promedio de £217.761 (frente a las £217.153 anteriores). El de medio scrum fue el peor, con un ingreso promedio de £121.104 (frente a las £132.590 anteriores)”.
Campeonato RFU
Mientras que los presupuestos y salarios de la Premiership se cifran en millones de libras/euros, no se puede decir lo mismo de los equipos del Campeonato RFU, con un salario medio fijado en 25.000 libras al año, dependiendo del equipo. Un jugador con más experiencia, pero en forma, puede conseguir un contrato de 70.000 libras al año, pero los atletas más jóvenes tendrán que competir por un contrato más bajo.
La segunda división del rugby de clubes inglés tiene su cuota de jugadores semiprofesionales, siendo London Scottish un claro ejemplo, que paga como máximo £27.000 por temporada a los mejores jugadores del equipo.
Super Rugby Cymru
La competición regional galesa, Super Rugby Cymru, tiene un tope salarial de 150.000 libras esterlinas por equipo y el jugador medio recibe 4.000 libras esterlinas al año, ya que la mayoría del staff de entrenadores tiene un estatus semiprofesional. Conocido en el pasado como la Liga Indigo, el torneo funciona como una vía de acceso para los equipos galeses de la URC.
Energia AIL
Nada ha cambiado en la All-Ireland League de Irlanda, donde los clubes siguen siendo en gran medida amateurs. A pesar de la inexistencia de una nómina salarial, algunos jugadores todavía reciben su salario de manera no oficial, ya sea con una bonificación por partido o ayudando a ese personal a encontrar un trabajo que les permita seguir el programa de entrenamiento del club.
Top 14
El Top 14 se ha convertido en un gigante mundial, que capta a la mayor parte de la crème de la crème internacional. Owen Farrell es actualmente el jugador que más gana, cerca de un millón de libras por temporada. Antoine Dupont es el que más gana entre los internacionales franceses, con 625.000 libras al año, 12 veces más que el salario anual promedio de un jugador del Top 14.
Toulouse es el equipo con el mayor presupuesto operativo del Top 14, con un presupuesto anual de 46 millones de euros, mientras que el RC Vannes se encuentra en el extremo opuesto, con un gasto de “solo” 17 millones de euros en la temporada 2024/2025. El Top 14 tiene un tope salarial de 10,7 millones de euros, pero los equipos que suministran jugadores a la selección francesa pueden superar ese límite.
Los jugadores de la academia -Espoirs- reciben un salario mínimo de entre 18.000 y 22.000 euros por temporada y mejoran su salario una vez que firman un contrato senior completo.
Pro D2
En cuanto a la Pro D2, la segunda competición de clubes de Francia, el salario medio de un jugador veterano oscila entre 75.000 y 85.000 € por temporada. Los segundas líneas y los aperturas son las posiciones mejor pagadas, y algunos de los gigantes del lineout se llevan a casa un salario de 12.000 € al mes.
El ex capitán de Inglaterra y los British & Irish Lions Courtney Lawes firmó un contrato con CA Brive por un salario anual de 440.000 €, nada menos que impresionante cuando hablamos de la Pro D2.
CA Brive, Provence, US Oyonnax y US Nevers tienen presupuestos operativos superiores a 13 millones de euros, y las nóminas suponen una parte importante de ese presupuesto.
Nationale
Nationale reemplazó a la antigua Féderale 1 (que todavía existe, pero se degradó a la quinta división de Francia). Tiene una mezcla de equipos profesionales y semiprofesionales que luchan por ascender a Pro D2.
Allí juegan varias estrellas internacionales, como el ex jugador de los Wallabies Taqele Naiyaravoro , que firmó un contrato con el Narbonne por un monto no revelado. Los salarios pueden oscilar entre 2.000 y 10.000 euros al mes para el jugador medio, pero algunos ganan más de 30.000 euros o incluso más.
Serie A Elite
Las cosas no han sido fáciles para la escena de clubes italianos, ya que algunos han atravesado una reestructuración financiera mientras que otros han cambiado completamente su dirección y han optado por un enfoque más amateur, permitiendo que Rovigo, Viadana y Petrarca dominen la liga. Con las conversaciones sobre la eliminación de Zebre para permitir que una nueva franquicia de club ocupe su lugar, la mayoría del personal italiano no recibe salario, o gana un salario simbólico por mes.
Didi 10
Los clubes de la primera división georgiana se han esforzado por reconocer el sacrificio y el buen trabajo de los jugadores, y los equipos ofrecen una media de 25.000 laris georgianos por temporada (unos 8.000 euros). El personal que trabaja con la franquicia Black Lion tiene un salario superior, y algunos de los mejores jugadores cobran casi 3.000 euros al mes.
Rugby League Kaufland
La principal competición de clubes de Rumanía tiene una situación salarial de múltiples niveles. Quienes juegan actualmente para la selección nacional rumana pueden ganar un máximo de 5.000 € al mes, pero el salario medio oscila entre 24.000 y 26.000 € al año.
En cuanto a los jóvenes talentos prometedores que están comenzando su viaje en la Rugby League Kaufland, pueden esperar un pago mensual de entre 500 y 1.000 euros, lo que en parte explica por qué hay menos jugadores rumanos que buscan ir al extranjero.
Top12
Aunque la primera división de Portugal es mayoritariamente amateur, hay bastantes jugadores que ganan 15.000 € por temporada. Sin embargo, la mayoría de estos jugadores solo cobran hasta 10 meses, lo que no llega a ser un contrato de tiempo completo. Incluso con esa (gran) salvedad, los clubes del Top 12 han sido capaces de atraer a jugadores de Sudáfrica, Nueva Zelanda, Gales, Argentina o Australia, y el ex Chief Sam Henwood y el ex Pumas Julio Farias han jugado en Portugal en la década de 2010.
División de Honor
El salario medio y los premios en metálico en la máxima categoría española varían en función del estatus del jugador. Mientras que los mejores jugadores, a menudo contratados en el extranjero, pueden ganar más de 22.000 euros al año (más alojamiento y billetes de avión), la mayoría de los locales siguen siendo amateurs o cobran por partido, lo que limita sus ingresos a entre 4.000 y 8.000 euros por temporada.
La Ereklasse
Los Países Bajos ha crecido durante los últimos cinco años y la liga emplea a algunos jugadores de calidad internacional, como el exjugador de los Emirates Lions Robbie Coetzee, Te Campbell y algunos otros. Sin embargo, solo unos pocos clubes holandeses ofrecen un contrato de tiempo completo o parcial a sus jugadores, y no existe un salario promedio general entre los equipos que compiten en la Ereklasse. Vivienda, oportunidades laborales y un salario modesto son las formas de pago más comunes para quienes van a los Países Bajos en busca de una carrera de rugby profesional.
Bundesliga
Después de casi seis años de dificultades, Alemania parece dispuesta a luchar por un nuevo y brillante futuro, ya que la Bundesliga local ha sido capaz de producir gran parte del talento de la selección nacional. Aun así, los clubes normalmente no ofrecen contratos a tiempo completo, sino que optan por ayudarlos a ingresar a la escuela, encontrar un trabajo o presentarlos como entrenadores de la academia. Sin embargo, hay algunas excepciones y algunos de los mejores jugadores pueden obtener una especie de salario a tiempo parcial.
Ekstraliga
La primera división polaca es en su mayor parte una competición amateur; sin embargo, los clubes pueden fichar hasta doce jugadores no polacos (solo cinco pueden estar en el XV), destinando fondos para contratar a algunas adquisiciones extranjeras. En cuanto al dinero, los jugadores pueden esperar encontrar un contrato de 10 meses con un salario total de 8-12 mil euros.
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