La rivalidad más legendaria del rugby mundial escribirá un nuevo capítulo este sábado en Rovigo, Italia. Los Junior Springboks y sus pares de Nueva Zelanda U20 se medirán en la gran final del Campeonato Mundial de Rugby M20 2025, en un choque que trasciende lo generacional y revive un antecedente muy especial.
Camino a la Gran Final
Los Junior Boks aseguraron su lugar en la definición por primera vez desde 2014, tras una dura batalla donde derrotaron a Argentina el lunes por la noche en Viadana. Horas antes, Nueva Zelanda había hecho lo propio al vencer a Francia en su semifinal, confirmando así el «clásico» en la final.
El entrenador de Sudáfrica Sub-20, Kevin Foote, no ocultó la magnitud del evento: «Todos los niños de Sudáfrica y de Nueva Zelanda que alguna vez han tenido en sus manos una pelota de rugby sueñan con esta ocasión. Es un momento especial… una final entre estos dos equipos es fantástica para el rugby».
El capitán de los Junior Boks, Riley Norton, se hizo eco de la emoción, calificando la final como la «prueba definitiva» y destacando el profundo respeto mutuo: «No necesitas ninguna motivación extra para una final como esta… La historia y la tradición del rugby entre Sudáfrica y Nueva Zelanda es simplemente increíble. Nos encanta jugar entre nosotros y nos tenemos un gran respeto. Será una batalla de 80 minutos».
El Dato Especial: Una revancha esperada desde 2012
La final de este sábado no es una final cualquiera: Será la primera vez que Sudáfrica y Nueva Zelanda se enfrenten en una definición del Mundial M20 desde aquel memorable partido de 2012. En esa ocasión, con un estadio Newlands de Ciudad del Cabo a reventar, los Junior Springboks se consagraron campeones al vencer a los neozelandeses, sumando su único título en la historia del torneo hasta la fecha. Este sábado, 13 años después, la historia les da una oportunidad de revivir, o revertir, ese gran momento.
Preparación y Estrategia
Kevin Foote destacó la importancia del reciente Campeonato de Rugby Sub-20, celebrado en Gqeberha, como clave en su preparación: «Queremos que nuestros jugadores disfruten de la mayor cantidad posible de minutos de juego de alta calidad… estamos sumamente agradecidos por ese torneo».
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