El legendario Eden Park de Auckland se prepara para uno de los duelos más esperados del año: el choque entre los eternos rivales, Nueva Zelanda y Sudáfrica, correspondiente a las fechas tres y cuatro del Rugby Championship. La expectación es máxima, especialmente considerando que los All Blacks no caen en su fortaleza de Eden Park en sus últimos 50 partidos, aunque no reciben a los Springboks allí desde 2013.
En un reciente episodio del podcast Rivals con Sir John Kirwan, otra leyenda del rugby neozelandés, el ex segunda línea sudafricano Victor Matfield analizó las posibilidades de los All Blacks, dirigidos por Scott Robertson (quien ya nombró su plantel para las primeras dos fechas ante Los Pumas). A pesar de reconocer la solidez del pack de forwards neozelandés, Matfield expresó sus dudas sobre la línea de backs en comparación con las generaciones doradas de los All Blacks.
Puntos Clave del Análisis:
- Pack de Forwards All Black: Matfield se mostró impresionado con la experiencia y el talento joven que Robertson ha convocado en los forwards, destacando nombres como Fabian Holland y el regreso de Wallace Sititi.
- Dudas en la Línea de Backs: A diferencia del temor que infundían las líneas de backs de los All Blacks en el pasado, Matfield considera que la actual zaga, compuesta en gran medida por caras conocidas, carece de esa amenaza imponente. Si bien reconoce su mejora, no la percibe como el factor desequilibrante de antaño.
- Evolución del Juego: Sir John Kirwan argumentó que las defensas modernas han intensificado el juego en los intercambios cerrados, reduciendo el espacio para los tres cuartos. Esto ha aumentado la importancia de centros más corpulentos.
- Velocidad como Factor Clave: A pesar de la evolución táctica, Kirwan sigue valorando la velocidad pura en los wings y el fullback, un atributo que considera abundante en la actual línea de fondo de los Springboks. Le complace la inclusión de jugadores rápidos como Leroy Carter en el plantel de los All Blacks, aunque sea como reemplazo por lesión.
- Necesidad de un “12” Impactante: Matfield coincidió en la importancia de contar con un centro (posición número 12) capaz de romper la línea de ventaja y generar impacto físico en ataque. La figura del segundo apertura en esa posición ha quedado obsoleta.
- Jugadores Clave All Blacks: A pesar de sus dudas generales sobre la zaga, Matfield señaló a Will Jordan, especialmente jugando como fullback, y a Jordie Barrett como jugadores fundamentales para las aspiraciones de Nueva Zelanda. Destacó la diferencia que marca Jordan cuando juega desde el fondo de la cancha.
En resumen, si bien Victor Matfield reconoce la fortaleza del pack de forwards de los All Blacks, tiene reservas sobre la capacidad de su línea de backs actual para generar el mismo nivel de temor y desequilibrio que en el pasado. Ambos ex jugadores coinciden en la importancia de la velocidad y la potencia en el juego moderno, anticipando un enfrentamiento táctico y físico de alto nivel entre Sudáfrica y Nueva Zelanda en el Rugby Championship.
