El entrenador de Inglaterra, Steve Borthwick, confirmó siete cambios en la alineación titular para el partido del sábado ante Fiji en el Allianz Stadium, en el marco de la Serie de Naciones. Una de las principales novedades es el regreso de Marcus Smith como 15, mientras que Maro Itoje estará en el banco por primera vez desde 2017.
Smith, habitual apertura en Harlequins, se había quedado fuera de la convocatoria en el debut de Inglaterra, cuando los Roses superaron a Australia por 25-7 en Twickenham. En esa oportunidad, George Ford fue titular con la número 10 y Fin Smith ingresó desde el banco.
Sin embargo, la lesión en la mano de Freddie Steward obligó a Borthwick a reestructurar su línea de fondo: Marcus Smith vestirá la camiseta número 15, mientras que Fin Smith ocupará la posición de apertura.
El pilar Ellis Genge será uno de los dos co-capitanes, junto a Itoje, quien esta vez iniciará entre los suplentes. Solo seis jugadores repiten titularidad respecto al triunfo ante Australia. Entre las variantes, Tommy Freeman pasa del centro de la cancha a wing y Ben Earl cambia del número 8 al ala.
Además, el joven Chandler Cunningham-South tendrá su primera titularidad con la camiseta inglesa en el puesto de número 8. Con esta decisión, Borthwick busca ampliar la competencia interna en la tercera línea, pensando a futuro en la Copa del Mundo 2027 en Australia, especialmente tras la partida de Tom Willis al Bordeaux-Bègles francés.
Inglaterra y Fiji se volverán a ver las caras poco más de un año después de su cruce en los cuartos de final del Mundial 2023, donde los europeos se impusieron 30-24 en Marsella, luego de haber caído ante los isleños en un amistoso previo en el mismo Allianz Stadium.
Formación
Inglaterra: 15 Marcus Smith, Tommy Freeman, 13 Ollie Lawrence, 12 Fraser Dingwall, 11 Immanuel Feyi-Waboso, 10 Fin Smith, 9 Alex Mitchell, 8 Chandler Cunningham-South, 7 Ben Earl, 6 Guy Pepper, 5 Ollie Chessum, 4 Alex Coles, 3 Joe Heyes, 2 Luke Cowan-Dickie, 1 Ellis Genge (co-captain)
Suplentes: 16 Jamie George, 17 Fin Baxter, 18 Asher Opoku-Fordjour, 19 Maro Itoje (co-captain), 20 Tom Curry, 21 Henry Pollock, 22 Ben Spencer, 23 Henry Arundell
Día: Sábado, 8 de Noviembre
Estadio: Allianz Stadium, Twickenham
Kick-off: 14:30 pm (Argentina)
Referee: Paul Williams (Nueva Zelanda)
Asistentes referees: Luc Ramos (Francia), Katsuki Furuse (Japón)
TMO: Mike Adamson (Escocia)
