El head coach de los Springboks habló sin filtros en una extensa entrevista con The Observer. Su relación con los árbitros, el uso de inteligencia artificial para retener a Tony Brown, el crecimiento de Inglaterra y las razones que lo mantienen al frente de Sudáfrica hasta 2031.
Rassie Erasmus no es solo un entrenador de rugby: es una figura central de la cultura deportiva sudafricana. Bicampeón del mundo y líder indiscutido de los Springboks, el estratega abrió su intimidad en una charla de casi una hora con el periodista Ben Coles, en las oficinas de SA Rugby, donde repasó desde cuestiones personales hasta los grandes debates del rugby internacional.
Entre anécdotas llamativas —como su hereditaria fobia a las frutas— y definiciones de peso, Erasmus mostró una versión reflexiva, autocrítica y, al mismo tiempo, fiel a su estilo disruptivo.
El fin de la guerra con World Rugby
Durante años, Rassie Erasmus fue una figura polémica por su relación con el arbitraje y World Rugby. Él mismo reconoce que hubo un punto de quiebre.
“Hubo una etapa donde la relación no podía ser peor”, admitió entre risas. Sin embargo, explicó que el diálogo con ex árbitros como Nigel Owens y la incorporación de Jaco Peyper como asesor arbitral del seleccionado sudafricano modificaron su mirada.
“Fui muy egoísta empujando la narrativa sudafricana. No he cambiado masivamente, pero entendí que no siempre podés ir contra la corriente, porque te agotás”, reconoció el entrenador.
Inglaterra, en el radar: “son la verdadera amenaza”
Con la ventana internacional de julio en el horizonte, Erasmus fue contundente al analizar el presente del seleccionado inglés, al que ya no considera un equipo en transición.
“Son la verdadera amenaza ahora”, aseguró. “Tienen un equilibrio perfecto entre potencia física y talento”.
También se refirió a nombres propios: definió a Tom Curry como un “tough bastard”, destacó la capacidad de Maro Itoje para interrumpir el juego rival y elogió a figuras emergentes como Tommy Freeman, Fin Smith y Marcus Smith. Mención especial mereció Henry Pollock, de quien afirmó que tiene “atrapado” al rugby inglés.
Incluso se mostró a favor de que Inglaterra adopte variantes del famoso Bomb Squad sudafricano: “Me encanta cuando la gente deja de discutir qué está bien o mal y simplemente se adapta. Todos nos robamos ideas”.
La IA, Tony Brown y el rugby moderno
Uno de los momentos más virales de las últimas semanas fue el video generado con inteligencia artificial en el que Erasmus confirmó la continuidad de Tony Brown como entrenador de ataque, en medio de los rumores que lo vinculaban con los All Blacks.
“No domino la IA, fue mi primer intento”, explicó. “Estaba frustrado porque no quería poner a Tony en un compromiso oficial. Queríamos confirmar que se queda hasta el próximo Mundial, pero de una forma divertida”.
¿Por qué sigue Rassie Erasmus al frente de los Springboks?
Lejos de conformarse con los títulos obtenidos, Erasmus renovó su vínculo con SA Rugby hasta 2031. Según explicó, su motivación va mucho más allá de lo deportivo.
“Lo que más disfruto es ver a la gente feliz en Sudáfrica. Es increíble entrar a un shopping un viernes y ver a todos con la camiseta de los Springboks”, confesó.
El entrenador también reveló un momento límite de su carrera: antes de vencer a los All Blacks en Wellington en 2018, estuvo muy cerca de renunciar.
“Si perdíamos tres partidos seguidos, me iba. Los jugadores se dan cuenta cuando realmente creés en algo y cuando les estás vendiendo humo”, concluyó.
