El rugby europeo entra en su etapa más apasionante. Con la llegada del fin de semana de Pascua, la Investec Champions Cup levanta la intensidad con el inicio de los octavos de final, donde el margen de error desaparece y cada partido se transforma en una final.
Luego de una fase de grupos exigente, ocho cruces definirán a los mejores del continente en un cuadro que combina historia, presente y figuras de primer nivel. Equipos como Union Bordeaux Bègles y Glasgow Warriors, los más consistentes en la primera fase, buscarán ratificar su condición de candidatos, mientras que pesos pesados como Stade Toulousain, Leinster Rugby, Saracens y RC Toulon intentarán hacer valer su experiencia en instancias decisivas.
Un arranque con antecedentes recientes
La acción comenzará el viernes con un cruce que ya tiene historia: Northampton Saints, finalista en la última edición, recibirá a Castres Olympique. Será el tercer enfrentamiento entre ambos en dos temporadas, con el recuerdo aún fresco del duelo de cuartos de final del año pasado.
El presente favorece al conjunto inglés, líder de la Premiership y con tres triunfos en la fase de grupos, mientras que Castres llega tras una clasificación más ajustada, aunque con argumentos para competir en este tipo de escenarios.
Sábado de alto impacto
El sábado concentrará gran parte de la acción con partidos de alto voltaje.
El duelo entre Bath Rugby y Saracens abrirá la jornada con un choque entre equipos ingleses que llegan con realidades distintas. Bath, campeón vigente de la Premiership, atraviesa un gran momento y cuenta con la conducción de Finn Russell, una de las figuras del torneo. Saracens, en tanto, buscará apoyarse en su experiencia para dar el golpe.
En paralelo, RC Toulon recibirá a DHL Stormers en un cruce que promete paridad absoluta, mientras que Glasgow Warriors, uno de los mejores equipos de la fase de grupos, será local ante Vodacom Bulls con la intención de sostener su gran nivel.
Toulouse y el peso de su historia
Uno de los focos estará puesto en el Stade Toulousain, máximo campeón del certamen, que se medirá por primera vez con Bristol Bears. Los franceses cuentan con el liderazgo de Thomas Ramos, máximo anotador del torneo, y buscarán imponer su jerarquía frente a un rival que llega con confianza tras una sólida fase de grupos.
Choque inglés con promesa de puntos
El cruce entre Harlequins y Sale Sharks también aparece como uno de los más atractivos. Los Quins lideran la competencia en puntos anotados y se hacen fuertes en casa, aunque Sale ya demostró esta temporada que puede complicarlos.
El campeón y Leinster bajan el telón
El domingo tendrá como protagonistas a dos de los grandes favoritos. Union Bordeaux Bègles, vigente campeón, recibirá a Leicester Tigers con un ataque explosivo liderado por Louis Bielle-Biarrey y Matthieu Jalibert.
Por su parte, Leinster Rugby buscará dar otro paso hacia su quinta corona cuando enfrente a Edinburgh Rugby en Dublín, cerrando un fin de semana que promete emociones fuertes de principio a fin.
Fixture – Octavos de final | Investec Champions Cup
Northampton Saints vs Castres Olympique (3/4)
Bath Rugby vs Saracens (4/4)
RC Toulon vs DHL Stormers (4/4)
Glasgow Warriors vs Vodacom Bulls (4/4)
Stade Toulousain vs Bristol Bears (4/4)
Harlequins vs Sale Sharks (4/4)
Union Bordeaux Bègles vs Leicester Tigers (5/4)
Leinster Rugby vs Edinburgh Rugby (5/4)
www.cordobaxv.com.ar
Créditos: Bristol Bears Rugby
