Los Sharks confirmaron su formación para los octavos de final de la Challenge Cup con una noticia destacada: el regreso del segunda línea de los Springboks, Eben Etzebeth, quien volverá a la titularidad tras cumplir una suspensión de 12 partidos.
El conjunto sudafricano, dirigido por JP Pietersen, se medirá ante Connacht Rugby en un duelo clave de eliminación directa, en el que buscará imponer su poderío físico y experiencia internacional.
Etzebeth formará en la segunda línea junto a Deon Slabbert, aportando presencia, liderazgo y jerarquía a un pack que combina solidez y experiencia. Su vuelta representa un impulso significativo para los Sharks en una instancia decisiva del torneo.
En la primera línea, el equipo contará con nombres de peso internacional como Ox Nche y Vincent Koch, ambos habituales en los Springboks, acompañados por Eduan Swart como talonador.
Por su parte, la tercera línea tendrá a Nick Hatton como capitán desde la posición de número 8, con el apoyo de Tino Mavesere y Jannes Potgieter como alas.
En la conducción, Ross Braude y Jean Smith serán los encargados de manejar los tiempos del equipo, mientras que la pareja de centros estará compuesta por Marnus Potgieter y Le Roux Malan.
La línea de tres cuartos presenta velocidad y capacidad de definición, con los wings Edwill van der Merwe y Makazole Mapimpi, mientras que Hakeem Kunene ocupará el puesto de fullback.
Entre los suplentes se destacan los Springboks Vincent Tshituka y Ethan Hooker, quienes aportarán versatilidad y energía en el tramo final del partido. También integran el banco Ceano Everson y Siya Masuku, completando un plantel con variantes en todas las líneas.
Con una combinación de experiencia y juventud, Sharks afrontará un exigente desafío en la Challenge Cup, con el objetivo de avanzar en el certamen y consolidarse como uno de los equipos competitivos del rugby europeo.
Formación
Sharks: 15 Hakeem Kunene, 14 Edwill van der Merwe, 13 Le Roux Malan, 12 Marnus Potgieter, 11 Makazole Mapimpi, 10 Jean Smith, 9 Ross Braude, 8 Nick Hatton (captain), 7 Jannes Potgieter, 6 Tino Mavesere, 5 Deon Slabbert, 4 Eben Etzebeth, 3 Vincent Koch, 2 Eduan Swart, 1 Ox Nche
Suplentes: 16 Ethan Bester, 17 Lee-Marvin Mazibuko, 18 Mawande Mdanda, 19 Corné Rahl, 20 Vincent Tshituka, 21 Ceano Everson, 22 Siya Masuku, 23 Ethan Hooker
Día: viernes, 3 de Abril
Estadio: Dexcom Stadium, Galway
Referee: Sam Grove-White (Escocia)
Asistentes referees: Ru Campbell (Escocia), Rob McDowell (Escocia)
TMO: Mike Adamson (Escocia)
Créditos: www.sarugbymag.co.za
