En el arranque de los octavos de final de la Champions Cup, Northampton Saints selló su clasificación a cuartos tras imponerse en un duelo vibrante ante Castres por 49-41, en uno de los partidos más espectaculares de la jornada.
En un encuentro de alto ritmo y con constantes intercambios en el marcador, el conjunto inglés supo capitalizar sus oportunidades en ataque y marcar diferencias en los momentos clave para quedarse con una victoria tan trabajada como entretenida.
Con este resultado, Northampton se mete entre los ocho mejores del torneo y se posiciona como uno de los animadores de la fase decisiva.
La jornada del sábado se abrió con un atractivo duelo entre equipos ingleses: Bath Rugby, con Santiago Carreras como fullback, superó a Saracens por 31-22. El conjunto local, vigente campeón de la Premiership y conducido por Finn Russell, ratificó su gran presente con una sólida actuación.
En paralelo, RC Toulon, con Tomás Albornoz (autor de tres conversiones) e Ignacio Brex en el centro de la cancha, logró una ajustada victoria ante la franquicia sudafricana DHL Stormers por 28-27, en un cruce de máxima paridad.
Por su parte, Glasgow Warriors, uno de los equipos más consistentes de la fase de grupos, hizo valer la localía y eliminó a Vodacom Bulls tras imponerse por 25-21, consolidando su candidatura en el certamen.
Otro de los focos estuvo puesto en el cruce entre Toulouse y Bristol Bears. El conjunto francés, máximo campeón del torneo, contó con la presencia de Santiago Chocobares, quien ingresó tempranamente desde el banco, y desplegó toda su jerarquía para imponerse con contundencia por 59-26. En el equipo inglés fueron titulares Benjamín Grondona, mientras que Matías Moroni sumó minutos en el complemento.
Finalmente, Harlequins, con Pedro Delgado, Guido Petti y Rodrigo Isgró, quedó eliminado tras caer en duelo inglés ante Sale Sharks por 26-17, en un partido donde la visita golpeó en los momentos justos para asegurar su pase a cuartos de final.
De esta manera, los octavos de final de la Champions Cup dejaron grandes partidos, resultados ajustados y una marcada presencia argentina, rumbo a unos cuartos que prometen un nivel aún más exigente en el rugby europeo.
El campeón y Leinster bajan el telón
El domingo tendrá como protagonistas a dos de los grandes favoritos. Union Bordeaux Bègles, vigente campeón, recibirá a Leicester Tigers con un ataque explosivo liderado por Louis Bielle-Biarrey y Matthieu Jalibert.
Por su parte, Leinster Rugby buscará dar otro paso hacia su quinta corona cuando enfrente a Edinburgh Rugby en Dublín, cerrando un fin de semana que promete emociones fuertes de principio a fin.
RESULTADOS – 8vos de Final
Northampton Saints 49-41 Castres Olympique
Bath Rugby 31-22 Saracens
RC Toulon 28-27 DHL Stormers
Glasgow Warriors 25-21 Vodacom Bulls
Stade Toulousain 59-26 Bristol Bears
Harlequins 17-26 Sale Sharks
Union Bordeaux Bègles vs Leicester Tigers (5/4)
Leinster Rugby vs Edinburgh Rugby (5/4)
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