Los Crusaders no descartan dar marcha atrás y reintroducir a sus tradicionales caballos en el espectáculo previo a los partidos, luego de haberlos retirado recientemente por cuestiones de seguridad en el nuevo estadio cubierto de Christchurch.
Apenas dos semanas después del anuncio oficial —en el que la franquicia aseguraba que no podían garantizar condiciones seguras en el One New Zealand Stadium—, el club volvió a realizar pruebas durante la Súper Ronda del último fin de semana. Aunque los animales no participaron del evento, sí hubo recorridos de evaluación dentro del recinto, con presencia del CEO Colin Mansbridge y parte del staff.
Según trascendió, los ensayos incluyeron el trayecto perimetral por donde circularían los caballos y también las zonas externas donde serían ubicados. Incluso, no se descarta avanzar con pruebas directamente con los animales dentro del estadio.
Los principales obstáculos siguen siendo la cercanía del público al campo de juego y el espacio reducido en el perímetro, especialmente sobre una superficie sintética más angosta que en escenarios anteriores como Lancaster Park. A esto se suma la preocupación por posibles situaciones de riesgo: el diseño del estadio incluye sectores de espera desde donde un caballo asustado podría intentar escapar, sin las vías de contención que existían en otras canchas.
En su comunicado del 14 de abril, la franquicia había detallado que invirtió tiempo y recursos en buscar soluciones —desde protección del césped hasta modificaciones logísticas y técnicas junto a su socio televisivo—, pero que la seguridad debía prevalecer. “Hemos hecho todo lo posible para que esto funcione, pero la seguridad es lo primero”, afirmó Mansbridge en aquel momento.
La decisión generó fuerte rechazo entre los hinchas, con quejas que trascendieron redes sociales e incluso llegaron de forma directa a las oficinas del club.
Ahora, con nuevas pruebas en marcha y la presión de los fanáticos, la posibilidad de un regreso —quizás más rápido de lo previsto— vuelve a estar sobre la mesa, aunque sin garantías de que haya una resolución antes del próximo partido como local ante los Blues.
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