Nueva Zelanda inició oficialmente el ciclo de Dave Rennie al frente del seleccionado con un triunfo por 34-32 frente a Francia, en el encuentro que abrió el Nations Championship. En un duelo disputado en el One NZ Stadium de Christchurch, los All Blacks debieron exigirse hasta el final para superar a un conjunto francés que, pese a presentar varias ausencias importantes, estuvo muy cerca de dar el golpe.
El partido comenzó con sorpresa para los locales. Apenas transcurrido un minuto, Damian Penaud apoyó el primer try del encuentro y adelantó a Les Bleus. Sin embargo, la reacción neozelandesa fue inmediata: Will Jordan y Cam Roigard apoyaron antes de los 20 minutos para revertir el marcador y darle el control del juego a los hombres de negro. Antes del descanso, los anfitriones ampliaron la diferencia y se fueron al entretiempo arriba por 19-13.
En la segunda mitad, el equipo dirigido por Fabien Galthié volvió a meterse rápidamente en partido gracias al try de Antoine Hastoy. No obstante, otra vez apareció Cam Roigard para responder con su segunda conquista personal y mantener a Nueva Zelanda al frente.
Francia siguió insistiendo y encontró premio con el try de Theo Attissogbe, que dejó el marcador ajustado (26-25) y encendió el cierre del encuentro. Un penal de Ruben Love y un nuevo try de Will Jordan parecían encaminar la victoria local, pero Matthieu Jalibert apoyó en los minutos finales y, tras convertir, redujo la diferencia a solo dos puntos.
Los All Blacks resistieron el último intento francés y terminaron asegurando un valioso triunfo por 34-32 para comenzar con el pie derecho la etapa de Dave Rennie al frente del seleccionado neozelandés.
Formaciones
Nueva Zelanda (34): 15 Damian McKenzie, 14 Will Jordan, 13 Quinn Tupaea, 12 Jordie Barrett, 11 Caleb Clarke, 10 Ruben Love, 9 Cam Roigard, 8 Ardie Savea (c), 7 Luke Jacobson, 6 Peter Lakai, 5 Sam Darry, 4 Josh Lord, 3 Fletcher Newell, 2 Codie Taylor, 1 Ethan de Groot
Suplentes: 16 Asafo Aumua, 17 Xavier Numia, 18 Tyrel Lomax, 19 Patrick Tuipulotu, 20 Wallace Sititi, 21 Cortez Ratima, 22 Billy Proctor, 23 Fehi Fineanganofo
Tries: Will Jordan (2), Peter Lakai, Cam Roigard (2)
Conv.: Ruben Love (3)
Pen.: Ruben Love
Amonestados: Ruben Love
Francia (32): 15 Max Spring, 14 Damian Penaud, 13 Fabien Brau-Boirie, 12 Yoram Moefana, 11 Théo Attissogbé, 10 Matthieu Jalibert, 9 Maxime Lucu (c), 8 Marko Gazzotti, 7 Oscar Jégou, 6 Pierre Bochaton, 5 Tom Staniforth, 4 Hugo Auradou, 3 Demba Bamba, 2 Maxime Lamothe, 1 Jefferson Poirot
Suplentes: 16 Barnabé Massa, 17 Reda Wardi, 18 Régis Montagne, 19 Mickaël Guillard, 20 Killian Tixeront, 21 Nolan Le Garrec, 22 Antoine Hastoy, 23 Nicolas Depoortere
Tries: Damian Penaud, Antoine Hastoy, Théo Attissogbé, Matthieu Jalibert
Conv.: Maxime Lucu (2)
Pen.: Maxime Lucu (2)
Amonestados:
Estadio: One New Zealand Stadium, Christchurch
Referee: Luke Pearce (RFU)
Asistentes Referees: Christophe Ridley (RFU) and Katsuki Furuse (JRFU)
TMO: Marius van der Westhuizen (SARU)
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