Japón comenzó con el pie derecho su participación en el Nations Championship al imponerse por 27-10 sobre Italia, dirigida por Gonzalo Quesada, en el Prince Chichibu Memorial Stadium de Tokio. Los Brave Blossoms construyeron un triunfo sólido ante un conjunto italiano que no logró sostener su buen inicio y terminó siendo superado por el dueño de casa.
El seleccionado italiano abrió el marcador rápidamente gracias a un try de Juan Ignacio Brex, que aprovechó una buena acción ofensiva en los primeros minutos. Sin embargo, la reacción japonesa no tardó en llegar. Con el paso del tiempo, los locales ganaron protagonismo y revirtieron el resultado a través de las conquistas de Warner Dearns y Takuro Matsunaga. A partir de allí, Japón controló mejor las acciones frente a una Italia que perdió precisión y continuidad. Antes del descanso, Paolo Garbisi apoyó para descontar y dejó el marcador 17-10.
En el arranque de la segunda mitad, Ben Gunter amplió la ventaja para los anfitriones con un nuevo try que terminó de inclinar el desarrollo del encuentro. Italia intentó reaccionar durante gran parte del complemento, pero se encontró con una defensa japonesa firme y ordenada, que neutralizó cada intento ofensivo. A trece minutos del final, Takuro Matsunaga acertó un penal que selló el definitivo 27-10 y confirmó un valioso triunfo para los Brave Blossoms en su presentación.
Formaciones
Japón (27): 15 Takuro Matsunaga, 14 Kazuma Ueda, 13 Dylan Riley, 12 Yuya Hirose, 11 Kippei Ishida, 10 Ryunosuke Ito, 9 Naoto Saito, 8 Jack Cornelsen, 7 Kanji Shimokawa, 6 Ben Gunter, 5 Warner Dearns (c), 4 Harry Hockings, 3 Shuhei Takeuchi, 2 Mamoru Harada, 1 Takato Okabe
Suplentes: 16 Hayate Era, 17 Sojiro Otsuka, 18 Keijiro Tamefusa, 19 Michael Stolberg, 20 Michael Leitch, 21 Tiennan Costley, 22 Itsuki Kamimura, 23 Sam Greene
Tries: Warner Dearns, Takuro Matsunaga, Ben Gunter
Conv.: Takuro Matsunaga (3)
Pen.: Takuro Matsunaga (2)
Amonestados:
Italia (10): 15 Lorenzo Pani, 14 Malik Faissal, 13 Juan Ignacio Brex, 12 Tommaso Menoncello, 11 Monty Ioane, 10 Paolo Garbisi, 9 Stephen Varney, 8 Lorenzo Cannone, 7 Michele Lamaro (c), 6 Alessandro Ortombina, 5 Andrea Zambonin, 4 Niccolò Cannone, 3 Marco Riccioni, 2 Tommaso Di Bartolomeo, 1 Danilo Fischetti
Suplentes: 16 Gianmarco Lucchesi, 17 Mirco Spagnolo, 18 Muhamed Hasa, 19 Riccardo Favretto, 20 Ross Vintcent, 21 Alessandro Fusco, 22 Leonardo Marin, 23 Tommaso Allan
Tries: Ignacio Brex
Conv.: Paolo Garbisi
Pen.: Paolo Garbisi
Amonestados:
Estadio: Prince Chichibu Memorial Stadium, Tokyo
Referee: Nic Berry (RA)
Asistentes Referees: Luc Ramos (FFR) and Sam Grove-White (SRU)
TMO: Ian Tempest (RFU)
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