El National Provincial Championship (NPC) 2026 completó su primera fecha con una intensa jornada que dejó seis encuentros y varias actuaciones destacadas. Tras el triunfo de Waikato en el partido inaugural, la competencia continuó con victorias de Tasman, Taranaki, Otago, Canterbury, Northland y Hawke’s Bay.
Tasman debutó con una trabajada victoria como local al derrotar a North Harbour por 31-29 en el Trafalgar Park de Nelson. El encuentro fue muy equilibrado de principio a fin, con ambos equipos apostando por un juego dinámico y ofensivo, aunque el conjunto dueño de casa administró la ventaja en los minutos finales para quedarse con un valioso triunfo.
La actividad del sábado siguió con otros tres compromisos. En Pukekohe, Taranaki mostró una sólida actuación para imponerse como visitante sobre Counties Manukau por 20-5 en el Navigation Homes Stadium. Más tarde, Otago fue ampliamente superior en Invercargill y derrotó con autoridad a Southland por 41-14.
Uno de los grandes atractivos de la jornada fue el clásico entre Canterbury y Auckland, dos de las uniones más tradicionales del rugby neozelandés. En el One NZ Stadium de Christchurch, el conjunto local se quedó con un vibrante triunfo por 38-31 en un partido que tuvo como gran protagonista el esperado regreso de Richie Mo’unga al rugby neozelandés y al NPC, tras su paso por el rugby japonés.
La primera fecha bajó el telón este domingo con dos contundentes victorias visitantes. Northland se impuso por 40-14 sobre Manawatu, mientras que Hawke’s Bay cerró el fin de semana con una gran producción ofensiva al vencer a Wellington por 52-33 en el Wellington Regional Stadium.
RESULTADOS – FECHA N°1
Waikato 38-26 Bay of Plenty
Tasman 31-29 North Harbour
Manukau 5-20 Taranaki
Southland 14-41 Otago
Canterbury 38-31 Auckland
Northland 40-14 Manawatu
Wellington 33-52 Hawke’s Bay
PRÓXIMA FECHA N°2
North Harbour vs Manukau (6/8)
Taranaki vs Waikato (7/8)
Auckland vs Wellington (7/8)
Bay of Plenty vs Northland (8/8)
Hawke’s Bay vs Tasman (8/8)
Otago vs Canterbury (8/8)
Manawatu vs Southland (9/8)
POSICIONES
1 Otago 5 pts
2 Northland 5
3 Hawke’s Bay 5
4 Waikato 5
5 Canterbury 5
6 Tasman 5
7 Taranaki 4
8 North Harbour 2
9 Auckland 2
10 Bay Of Plenty 1
11 Wellington 1
12 Counties Manukau 0
13 Manawatū 0
14 Southland 0
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