El entrenador asistente de los Springboks, Deon Davids, rechazó las versiones que señalan que el partido del próximo sábado frente a Los Pumas, en Buenos Aires, será simplemente una preparación para la serie de Test que Sudáfrica disputará ante los All Blacks el mes próximo.
La percepción surgió luego de que Rassie Erasmus convocara un plantel de 44 jugadores, dejando a 18 de ellos en Sudáfrica para continuar con los entrenamientos, mientras que varias figuras regresarán a la actividad en Argentina tras recuperarse de distintas lesiones.
Entre los jugadores que podrían volver a vestir la camiseta sudafricana aparecen el capitán Siya Kolisi, Eben Etzebeth, Lood de Jager, Sacha Feinberg-Mngomezulu y Morne van den Berg, lo que alimentó la idea de que el encuentro ante Los Pumas serviría como puesta a punto antes del gran desafío frente a Nueva Zelanda.
Sin embargo, Davids fue contundente al desmentir esa interpretación: «Tenemos muy claro lo que queremos lograr. Sabemos que jugar en Argentina, y especialmente en Buenos Aires, nunca es sencillo. Queremos seguir mejorando nuestro juego, pero este es otro partido internacional y nuestro objetivo es rendir al máximo nivel», afirmó.
El asistente de Erasmus remarcó que el seleccionado sudafricano encara cada Test Match con la misma importancia: «No afrontamos ningún partido como un calentamiento. Cada encuentro representa a nuestro país y a nuestro equipo. Estamos orgullosos de nuestros estándares y cada partido es una oportunidad para seguir creciendo.»
Diferentes realidades
Sudáfrica afrontará seis partidos durante esta ventana internacional, lo que le permite rotar el plantel y administrar las cargas de trabajo. Argentina, en cambio, solo disputará tres encuentros y presentó una convocatoria con diez jugadores sin experiencia internacional, en busca de ampliar la base del seleccionado.
A pesar de esas diferencias, Davids destacó que Los Pumas representan un rival de enorme exigencia: «Los argentinos son muy apasionados, especialmente cuando juegan en Buenos Aires. Si vienes pensando que este partido es solo un calentamiento, estás cometiendo un gran error.»
Además, aseguró que espera un encuentro muy competitivo: «Ellos quieren ganar, seguir creciendo y darle rodaje a sus jóvenes talentos. Será un Test muy intenso y un desafío muy importante para nosotros.»
El foco está en Argentina
Aunque la serie frente a los All Blacks aparece en el horizonte, Davids insistió en que toda la atención del equipo está puesta en el compromiso del sábado.
«Nuestro objetivo es Argentina. Queremos ganar otro Test para Sudáfrica, seguir mejorando nuestro juego y continuar creciendo durante la temporada. Esta semana es exclusivamente para Argentina.»
De esta manera, desde el cuerpo técnico de los Springboks dejaron en claro que el partido en Buenos Aires no será un simple ensayo, sino un nuevo desafío internacional al que le otorgan la máxima importancia.
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