Henry Pollock se perfila como uno de los jugadores más cotizados del rugby inglés y, de cara a la renovación de su vínculo con Northampton Saints, buscará una mejora salarial que lo ubique entre los mejores pagos de la Gallagher Premiership.
Según reveló su representante, Eddie Hearn, el tercera línea de 21 años aspira a un contrato cercano al millón de libras esterlinas por temporada, una cifra que refleja el crecimiento meteórico de su carrera: «Sin duda, es un jugador que mueve millones de dólares. Por cómo va el rugby y por lo que está haciendo Pollock, su valor en los próximos dos años se disparará, y creo que el valor del rugby también lo hará», afirmó Hearn al Daily Telegraph.
El actual contrato de Pollock, firmado en diciembre de 2024 y vigente hasta mediados de 2027, tendría un valor cercano a las 150.000 libras anuales. Sin embargo, desde entonces su cotización se disparó gracias a una temporada en la que debutó con Inglaterra, integró la gira de los British & Irish Lions y fue una de las grandes figuras de Northampton, finalista de la Champions Cup y campeón de la Premiership.
Además de su rendimiento, Pollock se convirtió en uno de los jugadores más populares del campeonato por su personalidad dentro del campo, su intensidad competitiva y las llamativas celebraciones de sus tries, que le permitieron ganar una gran cantidad de seguidores, especialmente entre los aficionados más jóvenes.
La principal dificultad para Northampton será encontrar espacio dentro del límite salarial de 6,4 millones de libras que rige en la Premiership. Cada club puede designar un jugador cuyo salario quede excluido del tope, un lugar que actualmente ocuparía el apertura Fin Smith.
A ello se suman otras figuras del plantel como Tommy Freeman y Alex Mitchell, quienes también poseen contratos importantes, mientras que la salida del capitán George Furbank hacia Harlequins respondió, en parte, a la necesidad del club de liberar margen salarial para retener a sus jóvenes estrellas.
De acuerdo con el último informe sobre el tope salarial, Northampton ni siquiera alcanzó el máximo permitido durante la temporada 2024-25. Aun así, Pollock continúa percibiendo un salario inferior al promedio de los terceros líneas de la liga y también por debajo de lo que cobran jugadores con una experiencia internacional similar.
¿Quiénes podrían pagar esa cifra?
En la actualidad, se estima que el apertura de Bath, Finn Russell, es el jugador mejor remunerado de la Premiership, con un contrato cercano al millón de libras por año.
Son pocos los clubes con capacidad económica para igualar una cifra semejante. Entre las excepciones aparecen Newcastle, tras su reciente adquisición por el grupo Red Bull, y Bristol Bears, una franquicia que ha apostado fuerte por potenciar el perfil comercial de sus figuras y que en las últimas temporadas incorporó nombres de impacto como Louis Rees-Zammit, Ellie Kildunne e Ilona Maher.
Pese a los rumores sobre su futuro, el representante de Henry Pollock, Eddie Hearn, aseguró que el tercera línea no contempla marcharse al extranjero, ya que eso pondría en riesgo su continuidad en la selección de Inglaterra, que solo convoca a jugadores que actúan en clubes del país.
Además, Hearn remarcó el impacto que genera Pollock dentro y fuera de la cancha: «Henry Pollock vende abonos, atrae público, aumenta la audiencia de televisión y vende camisetas. Tiene un valor económico que debe ser reconocido. No puede seguir en este club cobrando lo que cobra», afirmó.
Por otra parte, el representante reveló que el joven de 21 años tiene un gran objetivo a futuro: disputar el torneo de rugby seven con Gran Bretaña en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028.
El desafío no será sencillo, ya que el programa británico de rugby seven sufrió importantes recortes en el último año y tanto el seleccionado masculino como el femenino descendieron de la máxima categoría del Circuito Mundial. Aun así, Gran Bretaña mantiene opciones de clasificarse para la cita olímpica.
bbc.co.uk
