Los Pumas cayeron 17-10 ante Sudáfrica en Vélez Sarsfield, por la Copa Visa Galicia, pero dejaron una imagen positiva frente a los bicampeones del mundo. El seleccionado argentino tuvo sus oportunidades hasta la última jugada y Felipe Contepomi destacó la actitud y el crecimiento de su equipo.
La derrota fue ajustada y el resultado pudo haber sido diferente. Argentina logró mantenerse en partido durante buena parte del encuentro y, pese a las ausencias y a la jerarquía del rival, compitió de igual a igual ante uno de los mejores seleccionados del mundo.
Por eso, más allá del resultado, el head coach de Los Pumas puso el foco en el rendimiento y en la evolución mostrada después de los tres primeros compromisos del año, frente a Escocia, Gales e Inglaterra por el Nations Championship.
“Obviamente que estamos acá para ganar y queremos ganar siempre, pero nosotros nos evaluamos en si podemos hacer lo que dijimos que íbamos a hacer. Y la verdad que por momentos sí lo hicimos”, explicó Contepomi.
El entrenador también hizo referencia a la dificultad de enfrentar a los Springboks, especialmente después del try conseguido por Sudáfrica sobre el cierre del primer tiempo.
“Después jugás contra los mejores del mundo y un try en el último minuto del primer tiempo, después cierran el juego y, por más que sabés lo que va a venir, se hace difícil”, señaló.
“Se tienen que sentir muy orgullosos”
Contepomi remarcó especialmente la actitud de sus dirigidos y la capacidad para sostener la paridad ante los actuales bicampeones del mundo.
“Creo que los chicos se tienen que sentir muy orgullosos. Nos propusimos ser competitivos de igual a igual contra el mejor equipo del mundo y creo que lo fuimos”, sostuvo.
Y agregó: “La moneda cae de un lado o del otro. Hay cosas muy buenas, otras para mejorar, pero va a ser una experiencia enorme. Ni hablar para los cuatro debutantes y obviamente para todos los demás, que hay algunos muy jóvenes”.
El entrenador argentino también destacó la solidez defensiva de los Springboks: “Es fácil analizarlos, es difícil frenarlos después”.
En ese sentido, explicó que hubo momentos en los que Los Pumas debieron realizar un gran esfuerzo defensivo para contener los ataques sudafricanos.
“Tuvimos momentos de dificultad en los que hubo que trabajar muchas secuencias defensivas, sobre todo cuando se comprometían de a dos y eran muy organizados, sin faltas, más la disciplina de estar siempre un metro atrás”, analizó.
Sin embargo, Contepomi también encontró aspectos positivos en el funcionamiento argentino: “En ataque también, ellos tienen un sistema defensivo muy difícil de quebrar, pero se trató y por momentos se los quebró. Siempre hay cosas para mejorar pero fue excelente”.
Cuatro debuts con la camiseta de Los Pumas
El encuentro ante Sudáfrica también dejó una noticia importante para el futuro del seleccionado: cuatro jugadores hicieron su debut absoluto con la camiseta de Los Pumas.
Francisco Moreno fue titular y disputó el primer tiempo, mientras que Juan Penoucos, Juan Martín Scelzo y Leonel Oviedo ingresaron desde el banco.
Contepomi quedó conforme con la actuación de los debutantes y valoró especialmente la posibilidad de que hayan tenido su primera experiencia internacional ante un rival de semejante jerarquía.
Sobre Moreno, el entrenador destacó: “Es un partido que le beneficia porque es un partido internacional en el que él se siente cómodo, en todo ese juego de potencia, menos dinámico. Se presentó muy bien”.
“Dio 40 minutos al máximo y tiene que estar muy orgulloso porque aparte nosotros vemos también todo el laburo que hizo en los últimos 18 meses y viene trabajando muy bien. Lo bueno es que tiene mucho potencial para seguir mejorando”, agregó.
También se refirió a los otros tres debutantes: “Lo mismo los otros tres que debutaron. Entraron desde el banco, aportaron lo suyo. No es fácil por los nervios, en tu casa. Se tienen que sentir muy orgullosos”.
Una derrota que también deja futuro
Más allá de la caída ante Sudáfrica, Los Pumas se llevaron de Vélez una experiencia importante y, para Contepomi, la confirmación de que existen nuevas alternativas para ampliar la base del seleccionado.
La presencia de cuatro debutantes, el rendimiento ante los bicampeones del mundo y la capacidad de mantenerse en partido hasta la última jugada forman parte de un balance que va más allá del 17-10 final.
Con el Mundial de Rugby 2027 de Australia como gran objetivo, cada uno de estos partidos representa una oportunidad para consolidar una identidad y, al mismo tiempo, sumar jugadores a una base cada vez más amplia.
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