La derrota de Sudáfrica ante Australia por 42-38 en Perth dejó algunas dudas, pero también volvió a poner en evidencia la enorme profundidad del plantel de los Springboks. Para Steven Kitshoff, el equipo de Rassie Erasmus tiene suficientes recursos como para afrontar incluso un escenario extremo de lesiones y volver a conquistar la Copa del Mundo en 2027.
Sudáfrica llegó al encuentro con 13 cambios respecto del XV titular que había enfrentado a los All Blacks. Con un equipo alternativo y varios jugadores con poca experiencia internacional, los campeones del mundo estuvieron cerca de protagonizar una remontada histórica después de quedar 42-17 abajo.
El ingreso de varios habituales titulares desde el banco permitió que los Springboks reaccionaran en los últimos 15 minutos. Incluso tuvieron la posibilidad de ganar el partido en la última jugada, aunque finalmente Australia consiguió quedarse con un triunfo por 42-38.
El XV inicial sudafricano contó con apenas tres jugadores que superaban los 50 caps: Handre Pollard, Eben Etzebeth y Franco Mostert. La situación, lejos de generar preocupación en Kitshoff, es una muestra de las alternativas con las que cuenta Erasmus.
En el podcast “For the Love of Rugby: South Africa”, el ex Springbok Oupa Mohoje sostuvo que el entrenador sudafricano tiene prácticamente “dos equipos para la Copa del Mundo”.
La confianza de Kitshoff
Kitshoff fue incluso más contundente y aseguró que Sudáfrica podría sufrir hasta 15 bajas por lesión antes del Mundial de 2027 y aun así contar con un plantel capaz de defender el título.
“Realmente no importa lo que pase, podemos tener 15 lesiones antes de la Copa del Mundo, tenemos un equipo lo suficientemente fuerte como para volver a hacerlo”, afirmó el ex capitán de los Springboks.
Para Kitshoff, la posibilidad de que los jugadores menos experimentados tengan minutos internacionales es fundamental. Estos partidos les permiten adaptarse al ritmo y a las exigencias del rugby internacional y, al mismo tiempo, adquirir experiencia junto a los referentes del equipo.
La profundidad del plantel será uno de los grandes activos de Sudáfrica en el camino hacia la Rugby World Cup 2027. Con jugadores habituales y nuevas alternativas compitiendo por un lugar, Erasmus tendrá la posibilidad de seguir ampliando su base durante el Campeonato de Naciones y los próximos compromisos internacionales.
Los Springboks, actuales bicampeones del mundo, ya demostraron que cuentan con una generación capaz de responder bajo presión. Ahora, el desafío será convertir esa profundidad en certezas de cara a la defensa de la corona en Australia.
