Los All Blacks ya tienen definido el plantel de 34 jugadores que afrontará la serie de dos partidos de la Bledisloe Cup ante los Wallabies, y Codie Taylor será el encargado de llevar la cinta de capitán en los duelos frente a Australia.
El hooker neozelandés asumirá nuevamente el liderazgo del seleccionado, luego de haber capitaneado a los All Blacks por primera vez durante el cuarto partido de la serie ante Sudáfrica disputado en Baltimore.
El entrenador Dave Rennie, junto con sus colaboradores Sir Graham Henry y Neil Barnes, mantuvo a 31 de los jugadores incluidos originalmente en la lista de 44 convocados para la denominada Greatest Rivalry of Rugby. A ellos se suma Richie Mo’unga, quien se incorporó al plantel durante la gira por Sudáfrica como reemplazo por lesión.
Una de las principales novedades es el regreso de Scott Barrett, quien vuelve a la selección después de un prolongado período alejado de las canchas que incluyó un año sabático y una cirugía de espalda. El segunda línea retomó la competencia con Taranaki en el Hilux NPC y ahora vuelve a estar disponible para los All Blacks.
También regresa Shannon Frizell, quien vuelve a Nueva Zelanda después de su paso por Japón y de haber renovado su contrato con la Unión Neozelandesa de Rugby. El tercera línea volvió a jugar con Tasman en el Hilux NPC y no viste la camiseta de los All Blacks desde 2023.
Codie Taylor, nuevo capitán de los All Blacks
La designación de Codie Taylor como capitán de los All Blacks llega en ausencia de Ardie Savea y representa un nuevo reconocimiento para el experimentado hooker.
Rennie destacó su liderazgo durante la reciente gira y aseguró que su presencia será fundamental para el equipo: «Codie es un gran tipo con una enorme presencia. Su liderazgo como capitán de la gira fue importante para nosotros durante la Gran Rivalidad del Rugby, así que sabemos que hará un trabajo excepcional en ausencia de Ardie», señaló el entrenador.
Taylor, por su parte, reconoció el significado de conducir a Nueva Zelanda en una competencia tan importante: «Dirigir este equipo es un gran honor, y sé que tengo la suerte de contar con muchos buenos líderes a mi alrededor que facilitan mi trabajo», expresó el capitán.
Además, tuvo palabras para Savea, quien no estará disponible para esta serie: «Ardie ha hecho un trabajo excepcional para nosotros este año y lamentamos mucho que no esté con nosotros. Haremos todo lo posible para que se sienta orgulloso».
Dos bajas por lesión en los All Blacks
El plantel neozelandés también sufrió dos bajas por lesión. El apertura Ruben Love quedó fuera debido a una lesión en los ligamentos del tobillo, mientras que el segunda línea Patrick Tuipulotu no podrá participar por una distensión en la pantorrilla.
En contrapartida, Josh Jacomb continúa formando parte del grupo y es el único jugador del plantel que todavía no debutó internacionalmente. El apertura disputó dos partidos de franquicia durante la gira de la Greatest Rivalry of Rugby.
Los All Blacks se preparan para la Bledisloe Cup
Rennie valoró la experiencia acumulada durante los últimos compromisos internacionales y consideró que será clave para afrontar la serie ante Australia.
«La gira fue fantástica para nosotros. Aprendimos mucho sobre nuestro deporte y sobre nosotros mismos, y les brindó a muchos jugadores la valiosa oportunidad de vestir la camiseta», explicó.
El entrenador también destacó la importancia de recuperar a Barrett y Frizell: «Es fantástico dar la bienvenida de nuevo a Scott Barrett y Shannon Frizell. Scott ha tenido un periodo complicado fuera de las canchas y estamos encantados de contar de nuevo con su experiencia y liderazgo».
Sobre la Bledisloe Cup, Rennie remarcó la importancia histórica que tiene para Nueva Zelanda y anticipó una serie exigente frente a unos Wallabies con mayor experiencia.
«La Bledisloe Cup significa muchísimo para este equipo. La hemos tenido desde 2003 y no la damos por sentada. Australia será un verdadero desafío. Ahora es un equipo de los Wallabies con mucha experiencia, que ha jugado muchos partidos internacionales juntos», afirmó.
La serie comenzará en Eden Park, donde los All Blacks volverán a jugar ante su público después de una extensa seguidilla de partidos fuera de casa.
«Después de ocho partidos fuera de casa, estamos emocionados de comenzar esta serie frente a nuestra afición en Eden Park», concluyó Rennie.
Forwards (19)
Hookers
Codie Taylor (35 / Crusaders / Canterbury / 112) (Captain)
Asafo Aumua (29 / Hurricanes / Wellington / 26)
Samisoni Taukei’aho (29 / Chiefs / Waikato / 45)
Pilares
Ethan de Groot (28 / Highlanders / Southland / 45)
George Bower (34 / Crusaders / Otago / 29)
Xavier Numia (27 / Hurricanes / Wellington / 5)
Tyrel Lomax (30 / Hurricanes / Tasman / 55)
Fletcher Newell (26 / Crusaders / Canterbury / 41)
Pasilio Tosi (28 / Hurricanes / Bay of Plenty / 17)
Segundas líneas
Scott Barrett (32 / Crusaders / Taranaki / 89)
Josh Lord (25 / Chiefs / Taranaki / 17)
Fabian Holland (23 / Highlanders / Otago / 15)
Tupou Vaa’i (26 / Chiefs / Taranaki / 51)
Terceras líneas
Simon Parker (26 / Chiefs / Northland / 10)
Shannon Frizell (32 / Highlanders / Tasman / 33)
Anton Segner (25 / Blues / Auckland / 2)
Ethan Blackadder (31 / Crusaders / Tasman / 15)
Peter Lakai (23 / Hurricanes / Wellington / 14)
Wallace Sititi (24 / Chiefs / North Harbour / 23)
Backs (15)
Medios
Cam Roigard (25 / Hurricanes / Counties Manukau / 24)
Cortez Ratima (25 / Chiefs / Waikato / 24)
Kyle Preston (27 / Crusaders / Wellington / 5)
Aperturas
Richie Mo’unga (32 / Crusaders / Canterbury / 57)
Josh Jacomb ( 25 / Chiefs / Taranaki / 0)
Centros
Jordie Barrett (29 / Hurricanes / Taranaki / 85)
Quinn Tupaea (27 / Chiefs / Waikato / 29)
Timoci Tavatavanawai (28 / Highlanders / Tasman / 2)
Rieko Ioane (29 / Blues / Auckland / 89)
Wingers/fullback
Fehi Fineanganofo (24 / Hurricanes / Bay of Plenty / 1)
Leroy Carter (27 / Chiefs / Bay of Plenty / 10)
Josh Moorby (28 / Hurricanes / Waikato / 5)
Will Jordan (28 / Crusaders / Tasman / 61)
Beauden Barrett (35 / Blues / Taranaki / 145)
Damian McKenzie (31 / Chiefs / Waikato / 81)
No disponibles por lesión: Ruben Love; Patrick Tuipulotu; Ardie Savea; Luke Jacobson; Anton Lienert-Brown; Billy Proctor; Caleb Clarke; Ollie Norris.
