Manu Tuilagi podría protagonizar uno de los grandes movimientos de cara al Mundial de Rugby Australia 2027. El experimentado centro inglés no descartó la posibilidad de representar a Samoa, su país de nacimiento, una vez que quede habilitado para jugar internacionalmente por haber cumplido el período reglamentario desde su última aparición con Inglaterra.
A sus 35 años, Manu Tuilagi todavía podría tener una oportunidad de disputar una nueva Copa del Mundo, aunque esta vez con una camiseta diferente. El actual jugador de Bayonne, del Top 14 francés, reconoció que no descarta representar a Samoa en el Mundial de Rugby 2027.
En una entrevista con The Times, Tuilagi fue consultado sobre la posibilidad de seguir los pasos de sus hermanos Henry, Freddie, Alesana y Anitelea, quienes representaron internacionalmente a Samoa.
«Soy el único que jugó para Inglaterra, pero sí, eso sería algo lindo, ¿no? Supongo que sí. Ya veremos qué pasa», señaló el experimentado centro.
Tuilagi incluso imaginó la posibilidad de encontrarse en el Mundial con varios de sus actuales compañeros de Bayonne, teniendo en cuenta que Samoa compartirá el Grupo C con Francia, Japón y Estados Unidos.
«Puede que me encuentre allí con todos los chicos de Bayonne, porque tenemos muchachos muy talentosos aquí y jugamos contra Francia en la fase de grupos. Así que sí, tal vez», agregó.
Tuilagi y una posible nueva etapa internacional
El cambio sería significativo para un jugador que construyó gran parte de su trayectoria internacional con Inglaterra. Tuilagi disputó 60 partidos con la camiseta de La Rosa, con la que consiguió 100 puntos, y participó en tres ediciones de la Copa del Mundo.
Su carrera internacional estuvo marcada también por diferentes lesiones que le impidieron tener continuidad durante algunos períodos. Sin embargo, el centro continúa compitiendo al máximo nivel y recientemente completó su vigésima pretemporada profesional con Bayonne.
La posibilidad de jugar para Samoa aparece después de que Tuilagi cumpla el período de espera establecido para poder representar a otro seleccionado tras su última presentación con Inglaterra. De esta manera, el jugador podría quedar habilitado para vestir la camiseta de su país de nacimiento de cara al Mundial de Australia 2027.
Samoa espera por un refuerzo de experiencia
Para Samoa, la eventual incorporación de Tuilagi significaría sumar una enorme dosis de experiencia internacional a un plantel que tendrá un desafío importante en Australia.
El seleccionado samoano integrará el Grupo C del Mundial de Rugby 2027 junto con Francia, Japón y Estados Unidos, por lo que la experiencia de un jugador que disputó tres Mundiales podría convertirse en un recurso de peso para el equipo.
Por ahora, Tuilagi mantiene abierta la puerta, pero no existe una confirmación sobre su participación con Samoa. Lo concreto es que el experimentado centro inglés no descarta una posibilidad que, de concretarse, sería una de las historias más llamativas rumbo al Mundial de Rugby Australia 2027.
