El Nations Championship vuelve a la acción con una segunda etapa que enfrentará a las principales selecciones del hemisferio norte y del hemisferio sur. Con un formato renovado y un fin de semana decisivo en Twickenham, el certamen definirá tanto al campeón como al hemisferio que se impondrá en esta primera edición.
Después de las tres jornadas disputadas en julio, la competencia internacional entra en una etapa clave. Esta vez, las selecciones del norte serán locales y buscarán aprovechar la ventaja de jugar ante su público para llegar de la mejor manera al desenlace del torneo.
La actividad se reanudará este viernes en el Aviva Stadium de Dublín, mientras que la definición tendrá lugar en el Allianz Stadium de Twickenham, Londres, durante el fin de semana del 27 al 29 de noviembre.
¿Qué selecciones participan del Campeonato de Naciones?
El torneo reúne a las seis selecciones que integran el Seis Naciones —Irlanda, Inglaterra, Francia, Italia, Escocia y Gales— y a seis representantes del hemisferio sur: Sudáfrica, Nueva Zelanda, Australia, Argentina, Fiji y Japón.
Durante la ventana internacional de julio, los equipos disputaron tres encuentros en una serie de enfrentamientos entre ambos hemisferios. Ahora, con el norte como anfitrión, llegará el turno de una nueva tanda de partidos que determinará las posiciones de cara a la definición.
¿Cómo es el formato de la competencia?
El Nations Championship cuenta con dos tablas de posiciones: una correspondiente a las seis selecciones del hemisferio norte y otra para los seis equipos del hemisferio sur.
Posiciones – Hemisferio Norte
1 Francia 12 puntos
2 Escocia 11
3 Inglaterra 10
4 Irlanda 10
5 Gales 5
6 Italia 0
Posiciones – Hemisferio Sur
1 Sudáfrica 15 puntos
2 Nueva Zelanda 15
3 Australia 8
4 Argentina 7
5 Japón 4
6 Fiji 0
Los resultados de los partidos disputados durante julio permitieron establecer una primera referencia en ambas clasificaciones. Francia aparece al frente de la tabla del norte, mientras que Sudáfrica lidera la correspondiente al sur.
En esta segunda etapa, las selecciones europeas jugarán tres partidos como locales antes de trasladarse a Londres para afrontar el fin de semana decisivo. Fiji, por su parte, disputó sus encuentros de local durante la primera ventana en distintas ciudades del Reino Unido.
¿Cómo se jugará el fin de semana de las finales?
La definición de esta competencia tendrá seis partidos distribuidos entre el viernes 27 y el domingo 29 de noviembre. Los cruces se establecerán de acuerdo con las posiciones que ocupen los equipos en sus respectivas tablas.
El formato contempla enfrentamientos entre selecciones que terminen en posiciones equivalentes: el sexto del norte jugará ante el sexto del sur, el quinto se medirá con el quinto y así sucesivamente.
El encuentro más esperado será el último del domingo, cuando los líderes de ambas clasificaciones se enfrenten por el título del Nations Championship. Si las posiciones se mantuvieran como hasta ahora, Francia se mediría con Sudáfrica, aunque los resultados de los próximos partidos podrían modificar ese escenario.
Un nuevo puntaje para definir al hemisferio dominante
Para el fin de semana de las finales, el sistema de puntuación se reiniciará. Los resultados de los seis cruces definirán no solo al campeón del torneo, sino también qué hemisferio se impondrá en la clasificación general.
El ganador de la gran final sumará dos puntos para su hemisferio. Además, cada selección que gane su partido por las posiciones obtendrá un punto. En caso de empate, ambos equipos recibirán medio punto.
De esta manera, los resultados de los seis encuentros serán determinantes para establecer cuál de los dos hemisferios termina como el gran ganador de la competencia.
¿Qué pasa si la final termina empatada?
El reglamento contempla un mecanismo de desempate para evitar que el título quede sin definición.
Si el partido decisivo termina igualado, se disputarán dos tiempos suplementarios de 10 minutos. Durante ese período se aplicará el sistema de punto de oro: el primer equipo que consiga sumar puntos será el ganador.
Si la igualdad persiste al finalizar la prórroga, el campeón se definirá mediante una competencia de patadas.
En los otros cinco encuentros del fin de semana también habrá tiempo suplementario, aunque con una diferencia: se jugará un único período de 10 minutos bajo el sistema de punto de oro. Si nadie consigue quebrar la igualdad, el partido terminará empatado y cada selección sumará medio punto para su hemisferio.
Una definición que promete rugby de alto nivel
Con las principales potencias del rugby mundial en competencia, el Campeonato de Naciones se prepara para vivir una definición inédita. La segunda etapa será fundamental para determinar los cruces y llegar al fin de semana de finales con posibilidades de levantar el trofeo.
El cierre en Twickenham pondrá frente a frente a las mejores selecciones de cada hemisferio en una jornada que buscará consagrar al primer campeón del certamen y determinar qué región marcará el rumbo del rugby internacional.
Créditos: Juan Gasparini / Gaspafotos / Prensa UAR
