John O'Neill, el vidente del rugby

SIDNEY (Reuters) – El presidente de la Unión Australiana de Rugby, John O’Neill, predijo una final entre los Wallabies y los All Blacks en la Copa Mundial de este año, aunque aclaró que no se arriesgaría a decir quién será el campeón.
«Pienso que nuestras perspectivas para la Copa Mundial 2011 son realmente alentadoras. Nadie está diciendo que lo vamos a ganar», declaró O’Neill el martes a medios locales.
«Mi predicción es que llegaremos a la final y jugaremos con los All Blacks. Sobre quién ganará la final, eso lo veremos», agregó.
Australia derrotó dos veces al campeón mundial Sudáfrica en el torneo Tres Naciones del año pasado y así alcanzó el segundo puesto en el ranking mundial por detrás de Nueva Zelanda, aunque todavía parece quedar trabajo por hacer.
Los Wallabies, entrenados por Robbie Deans, perdió un récord de 10 partidos consecutivos frente a los All Blacks en septiembre y luego cayó 35-18 ante Inglaterra -flamante campeón del Seis Naciones- en el final de su gira europea.
O’Neill se entusiasmó con el progreso de algunos jugadores como el apertura Quade Cooper y el fullback Kurtley Beale y comparó al actual equipo con aquel dirigido por Rod Macqueen que ganó el Mundial de 1999.
«Si vemos el equipo de 1999 y los jugadores que fueron clave: (el capitán John) Eales, (Tim) Horan, (George) Gregan, (Stephen) Larkham, Matt Burke. Sería difícil decir que Quade Cooper, Kurtley Beale, James O’Connor no pueden ser clave», remarcó el presidente de la unión australiana.
Mientras que los Wallabies han disfrutado del surgimiento de varios talentosos tres cuartos, los All Blacks han sufrido para conformar un paquete de delanteros de primer nivel, sobre todo con una primera línea diezmada.
O’Neill controló su entusiasmo al aceptar que el combinado australiano todavía debía mejorar debilidades en el scrum para luego poder esperar brillo de parte de los tres cuartos en la Copa Mundial que se disputará del 9 de septiembre al 23 de octubre en Nueva Zelanda.
Reuters