Cita con los más jóvenes

La inversión del International Rugby Board en sus dos torneos juveniles es grande.Ven desde la entidad que conduce al rugby mundial a la categoría menores de 20 años como un escalón clave en el desarrollo de los jugadores que luego jugarán en los seleccionados adultos.
Si bien desde las oficinas de Dublín se colabora con distintos torneos regionales -en América del Sur los que organiza CONSUR- es en mayo y junio cuando el interés está centrado en los dos torneos que organiza.
Por un lado está el IRB Junior World Rugby Trophy (JWRT) que finalizó el domingo en Tbilisi, Georgia, y pegado llega el IRB Junior World Championship (JWC) que comienza el viernes en la zona del Veneto, en Italia.
La apuesta de viajar al corazón del Cáucaso fue fuerte y trajo resultados impresionantes. Además de haber sido el mejor de cuatro torneos a la fecha, éste JWRT fue fantástico desde el juego.
Ocho equipos participan representando a las seis regiones del IRB, el descendido del JWC y el equipo local. Para llegar a este torneo, las uniones del IRB participan de torneos regionales y como ejemplo, el recorrido de Uruguay para clasificar a este torneo (lo jugaron también el año pasado) fue haber terminado detrás de Argentina en el Sudamericano M19 del año pasado. En esencia, el partido que cuenta en CONSUR es el que juegan uruguayos y chilenos.
Entonces, en la muy bonita ciudad de Tbilisi, que sorprendió a todos los que la visitaron para el torneo, se reunieron Samoa (descendido del JWC 2010 en Argentina y Oceanía), Japón (Asia), Zimbabwe (África), Canadá y Estados Unidos (Norte de América), Rusia (Europa), los Teritos (por CONSUR) y el local Georgia.
«Queda claro que aquí hay dos niveles de juego», le dijo a al-Rugby.com Mark Egan, Director de Desarrollo y Performance. «Samoa y Japón jugaron a un nivel que los pone a la altura del JWC. No obstante eso, este torneo es importante dentro de nuestras inversiones ya que nos aseguramos de poder ver en el alto nivel a los jugadores que luego jugarán en los seleccionados nacionales en mayores».
Uruguay terminó en cuarto puesto, «lo que confirma que somos los mejores de toda América después de Los Pumitas», comentó Fernando Silva, el entrenador.
La final entre samoanos y japoneses fue un brillante partido, muy bien arbitrado por el uruguayo Joaquín Montes. Cuando todo indicaba que se iba a jugar a muerte súbita, los samoanos pudieron quebrar el empate en 20 a segundos del final para celebrar el ascenso a la división de la que había descendido el año pasado. Terminada la final en Tbilisi, el foco se mudó a Veneto, donde en Treviso, Rovigo y Pádova los doce mejores equipos del mundo en M20 ya están reunidos.
Aquí la gran noticia sería si Nueva Zelandia no gana. Desde que en el 2008 los torneos juveniles de M19 y M20 se unieron en uno solo, el M20, los pichones de All Blacks no pierden. No sólo eso, ganan con relativa facilidad poniendo una barra de calidad muy elevada.
Este torneo es de un nivel muy superior al de JWRT y son muchos los que terminarán jugando en sus seleccionados adultos dentro del año calendario. Por ser un año mundialista, difícilmente haya jugadores que del M20 pasen a los planteles de RWC tan sólo porque la preparación hacia Nueva Zelanda no permite apostar a tan poco tiempo por alguien que ya no esté enfocado. Pero no caben dudas que en breve, muchos de los que hoy están esperando el debut del viernes, jueguen en tests.
Argentina jugará en la Zona A – son tres los grupos- debutando contra Gales el viernes en Pádova, jugará con el local Italia en Rovigo y volverá a Pádova para jugar con el defensor del título.
En la Zona B están Australia, Tonga, Fiji y Francia, mientras que completan el torneo Inglaterra, Irlanda, Sudáfrica y Escocia.
«Es un torneo fantástico.Ya lo vimos en Argentina el año pasado y confiamos en que éste torneo sea un paso más hacia la excelencia del rugby», dijo Philippe Bourdarias, el francés que dirige los dos torneos.
Los objetivos de Argentina pasan por clasificar a semifinales. El año pasado le ganaron a Gales en una apasionante definición por penales, mientras que Italia está en la mira también. Nueva Zelanda será un desafío muy grande para el equipo que conducen Damián Rotondo y Matías Albina.
En definitiva, y al igual que todos los seleccionados involucrados en los dos torneos, el objetivo pasa por potenciar jugadores y generar más y más estrellas del futuro.
Por: Frankie Deges
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