El capitán Richie McCaw y el fullback Mils Muliaina quedaron descartados para el partido por el Grupo A contra Japón del viernes, en Hamilton. En tanto, el fullback Israel Dagg también se lesionó durante un entrenamiento en el St Peter’s College, en Cambridge, en la tarde del miércoles.
Los jugadores fueron descartados después de ser estudiados a fondo por el staff médico de los All Blacks en la mañana del jueves. Por eso, y ante la ausencia de McCaw, el seleccionado de Graham Henry será capitaneado por Keven Mealamu ante los Brave Blossoms.
El médico del plantel, Deb Robinson, dijo que McCaw sufrió una distensión menor en la pantorrilla de su pierna izquierda. En tanto, Muliaina tiene molestias en los isquiotibiales y Dagg padece una distensión abdominal. “Fue un mal día en cuanto a lesiones se refiere, aunque la buena noticia es que ninguna es de gravedad”, dijo.
Más adelante, el profesional agregó que “habría riesgo de agravar esas dolencias si los dejamos jugar, así que preferimos resguardarlos. Ahora debemos concentrarnos en su rehabilitación con el objetivo de que lleguen bien para entrenar la próxima semana con vistas al partido con Francia”.
Los contratiempos obligaron a una reestructuración en el XV inicial y en el banco de suplentes para el compromiso contra los Brave Blossoms. Isaia Toeava será ahora el fullback, Adam Thomson pasará como ala y Victor Vito llega desde el banco de suplentes para comenzar como octavo. En tanto, el segunda línea Anthony Boric ingresa al banco para cubrir a Vito.
Al respecto, el entrenador Graham Henry, sostuvo: “Es decepcionante no tener a los jugadores disponibles, especialmente a Richie (McCaw) y Mils (Muliaina), que tenían muchas ganar de estar presentes contra Japón. Pero las lesiones son algo que todos tenemos que enfrentar y es bueno que tengamos versatilidad en el plantel. Isaia (Toeava) es capaz de jugar como fullback”.
Con las modificaciones, el equipo de los All Blacks para jugar con Japón, es el siguiente:
1. Tony Woodcock
2. Keven Mealamu – capitán
3. Owen Franks
4. Brad Thorn
5. Sam Whitelock
6. Jerome Kaino
7. Adam Thomson
8. Victor Vito
9. Andy Ellis
10. Colin Slade
11. Richard Kahui
12. Ma’a Nonu
13. Conrad Smith
14. Cory Jane
15. Isaia Toeava
Suplentes:
16. Andrew Hore
17. John Afoa
18. Ali Williams
19. Anthony Boric
20. Jimmy Cowan
21. Piri Weepu
22. Sonny Bill Williams
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