Jonny Wilkinson, ya está ansioso por la final del fin de semana que viene luego del partido en el que su equipo tuvo una brillante victoria en la semifinal ante Francia
PARÍS – Inclusive el talismán de Inglaterra, Jonny Wilkinson, ya está ansioso por la final del fin de semana que viene luego del partido en el que su equipo tuvo una brillante victoria en la semifinal ante Francia. Wilkinson dijo que ambos, Argentina o Sudáfrica, que se miden en la segunda semifinal el domingo, propondrán un enorme desafío.
"Son equipos diferentes pero ambos han mostrado grandes actuaciones", comentó. Ambos tienen un buen récord y no han perdido ningún partido y eso muestra una gran consistencia y calidad". Wilkinson fue una vez más el héroe de Inglaterra el sábado, llevando a su equipo a una victoria 14-9 sobre la nación anfitriona en el Stade de France.
Pero el apertura tuvo que hacer un gran recuperación para retomar sus dotes y definir el partido en el segundo tiempo. El hombre cuyo drop en tiempo extra consiguió el Trofeo Webb Webb Ellis cuatro años atrás en Sídney, tuvo un pobre primer tiempo con el pie, errando la conversion del try de Josh Lewsey, un penal desde atrás de mitad de cancha y un intento de drop que rozó el poste. Pero convirtió dos penales y un drop en el segundo tiempo que enviaron a los defensores de título a su segunda final consecutiva.
"Al comienzo del partido algunas patadas no fueron buenas y me di cuenta que tenía que darlo todo. Fue mejorando y en el final salieron mejores", dijo Wilkinson.
Los franceses, quienes habían hablado bastante sobre el peligro del 10, lucharon duro en el primer tiempo para evitar dar penales dentro del área de Wilkinson.
"Tuve todas las oportunidades que me dio el equipo. Por cada vez que erré una patada, los chicos lograron que tuviera otra. Con un grupo de compañeros como estos no puedo no dar lo mejor de mí", añadió.
Castigados desde el inicio
Los ingleses fueron quienes cometieron más penales en el primer tiempo y en el comienzo del segundo, y le permitieron al apertura Lionel Beauxis convertir nueve puntos. Ambos equipos jugaron nerviosos, contentándose con el uso del pie para posicionarse mejor y poniendo presión en los fullbacks Jason Robinson y Damien Traille con pelotas altas, que ninguno de los jugadores tuvo problemas para resolver.
Aun el ingreso del apertura Frédéric Michalak por Beauxis en el minuto 50 hizo poco para inspirar a la línea de backs de Francia. "Teníamos las piernas un poco cansadas pero no podemos buscar excusas ante un equipo de Inglaterra que tuvo grandes porcentajes sin jugar nada grandioso", declaró el medio scrum Jean-Baptiste Elissalde.
En el lineout, Inglaterra fue superior, con cuatro pelotas robadas contra dos de Francia. De todas maneras, no fue hasta que Sébastien Chabal reemplazó al segunda línea lesionado Fabien Pelous que Inglaterra empezó a marcar su autoridad en esa fase del partido y detuvo el ímpetu de los locales.
Impacto desde el banco
"No estabamos muy preocupados de que ellos ganaran la pelota, sólo tratábamos de interrumpirlos cuando tenían posesión. Tienen un buen maul de empuje en los lineouts. Eso era lo que queríamos evitar", dijo el segunda línea Simon Shaw.
Por segunda semana consecutiva, los reemplazantes probaron ser decisivos para ambos equipos.
El inglés Joe Worsley, quien ingresó por Lewis Moody, salvó una oportunidad de try con un tackle "francés" sobre el wing Vincent Clerc cuando moría el partido, mientras que Dimitri Szarzewski, quien cometió el penal crucial, había ingresado por el capitán Raphaël Ibanez en el minuto 50.
El capitán de Inglaterra, Phil Vickery, estaba lleno de orgullo por los suplentes de Inglaterra. "La semana pasada los suplentes tuvieron un enorme impacto en el juego y hoy ocurrió lo mismo. Los tienes que apoyar para que entren y marquen la diferencia. Joe (Worsley), como todos sabemos, es un jugador de clase mundial. Peter Richards, Toby Flood y Dan Hipkiss todos entraron e hicieron una diferencia".
Para el trio que fue substituido en Francia, Ibanez, Pelous y Pieter de Villiers, el sueño de gloria en la copa mundial está terminado.
"Es difícil encontrar palabras para expresar mi decepción y la desilusión de todo el equipo" dijo Ibanez. "Pensamos que tendríamos este tipo de partido, fue difícil hasta el final. Es una enorme decepción para todos nosotros".
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