El ex presidente de Sudáfrica e ícono de la lucha contra el apartheid Nelson Mandela alabó el sábado el triunfo de los Springboks en el Mundial de rugby disputado en Francia, donde el equipo recuperó el trofeo Webb Ellis.
JOHANNESBURGO (Reuters) – El ex presidente de Sudáfrica e ícono de la lucha contra el apartheid Nelson Mandela alabó el sábado el triunfo de los Springboks en el Mundial de rugby disputado en Francia, donde el equipo recuperó el trofeo Webb Ellis.
Vistiendo una casaca de la selección de su país, un radiante Mandela levantó la copa, flanqueado por el técnico Jake White y el capitán John Smit, luego de reunirse con el plantel del conjunto nacional en la oficina de su fundación, en Johannesburgo.
"Todo lo que quiero decir es que ustedes nos pusieron en el mapa (…) y los felicitamos y agradecemos por eso," dijo.
Decenas de hinchas desafiaron una constante lluvia en las puertas de la fundación, esperando ver por un instante al equipo, que viajará por el país realizando un desfile para festejar la victoria en Francia.
El sábado más temprano, el mal clima estropeó un paseo en un autobús abierto por Soweto, la ciudad de Sudáfrica con mayor cantidad de población negra. Allí no se repitieron las escenas del viernes en las visitas a Pretoria y Johannesburgo, donde la celebración fue alocada por momentos.
Las autoridades del rugby nacional recibieron una gran cantidad de críticas por no incluir en un principio a Soweto en su planificación de los desfiles, tras el masivo respaldo hacia los Springboks de parte de la población negra, la que no es tradicionalmente simpatizante de este deporte.
La victoria en el Mundial impulsó a los sudafricanos de todas las razas a apoyar al equipo, de una manera similar a la euforia que siguió a la victoria en casa de 1995, cuando Mandela le entregó el trofeo al capitán Francois Pienaar.
Sólo un año después de las elecciones democráticas en el país, el entonces presidente vistió una réplica de la casaca de Pienaar en un acto de reconciliación que se convirtió en una de las imágenes más perdurables en la historia del deporte sudafricano.
White le agradeció a Mandela por su inquebrantable apoyo al equipo, particularmente por intermedio de un DVD que ayudó a motivar a los jugadores de cara a la final del certamen contra el defensor del título, Inglaterra.
