Pese a que no se reformó el estatuto, García Fernández aseveró que están disponibles los fondos para encauzar la profesionalización. El reconocimiento que los Pumas conquistaron no guarda un vínculo equitativo con lo que sucede en la realidad de su contención y los derechos que le corresponden por ser el tercer seleccionado del mundo. La Argentina todavía no cuenta con el protagonismo que su condición deportiva amerita, y la flamante conducción de la UAR, al frente de la reestructuración desde hace poco más de dos meses, puso énfasis en la persecución de ese objetivo.
Pocos días después del fracaso interno por la renovación estatutaria, se realizó la primera reunión anual de la IRB, en la cual participaron el representante argentino, Hugo Porta, y el consejero Ricardo García Fernández, quienes mantuvieron diversas reuniones con el presidente Bernard Lapasset y el staff gerencial.
De vuelta en el país, García Fernández explicó cuál es el estado del rugby argentino: "El proceso de transformación no está paralizado, y hay dos razones: porque el consejo de la UAR aprobó el plan estratégico y las Uniones del país estuvieron de acuerdo en todos los artículos referidos a la creación de una estructura que maneje el rugby profesional y la contratación de jugadores por parte de la UAR. Lo único en lo que no se pusieron de acuerdo es en la distribución de los votos. Pero que no se haya reformado el estatuto no significa que estemos detenidos."
"El cambio de estatuto -agregó- no es una imposición de la IRB para darnos asistencia económica, sino una necesidad interna, para tener un soporte reglamentario, una estructura madura. No es verdad que si no se reforma el estatuto no llegan los fondos. Lo que pasa es que tener un estatuto moderno implica una decisión clara y conjunta de todo el rugby argentino de ser una Unión del Tier 1 no sólo en la cancha, sino también en los escritorios. Nuestros jugadores nos pusieron en ese lugar de privilegio, pero todavía los dirigentes tenemos que hacer nuestra tarea para ser una Unión de la elite desde la conducción. Pertenecer al Tier 1 significa manejar una buena cantidad de dinero, y eso no lo podemos hacer los voluntarios", se sinceró el dirigente de CUBA y titular de la subcomisión de selecciones.
-¿El futuro de los Pumas, entonces, no está comprometido?
-No, el seleccionado tiene nuestro respaldo en todo sentido. Estamos trabajando muy fuertemente, hicimos muy bien los deberes y ya estamos utilizando fondos de la IRB. En Irlanda presentamos los planes y sus presupuestos, hemos fortalecido las relaciones con la IRB y estamos comprometidos con la inserción de la Argentina en las competencias internacionales.
Esto implica todo un período de transición, que ya hemos empezado a desandar, con las distintas etapas del plan estratégico, puesto en marcha con las tareas de los distintos conjuntos: los Pumas, la Argentina A, el Seven y el Sub 20. La preparación de estos equipos implica un costo que está siendo solventado con dinero de la IRB, al igual que las tareas que lleva a cabo, por ejemplo, Phelan (Santiago, el nuevo técnico nacional), que en estos días está en Europa para ver a algunos jugadores y a sus colaboradores (Mauricio Reggiardo y Martín Gaitán).
Te repito, estamos caminando, y los fondos están disponibles porque la IRB confía en que vamos a hacer buen uso de ellos. Ese dinero ya está pautado para la Argentina, y va a seguir viniendo en la medida en que avancemos en el plan trazado. El dinero viene porque hay un plan de desarrollo; sin ese plan no hay plata. Por no haber presentado un plan ante la IRB en 2006 y 2007, no pudimos utilizar los fondos asignados para la alta performance y el desarrollo del juego.
-¿Y cómo se distribuye el dinero de la IRB?
-Los destinos son tres: los planes de desarrollo, que hacen a la difusión del rugby de base en todo el país; los planes de alto rendimiento o high performance , que es todo lo relacionado a los seleccionados y los jugadores de elite, una tarea que se va a llevar a cabo desde el Centro Nacional de Desarrollo y Alto Rendimiento (Cedar) y sus cinco programas regionales, y el último ítem corresponde a un fondo especial que la IRB le otorga a nuestro país hasta 2011, como Unión del Tier 1, para realizar los cambios necesarios estructurales elaborados en el plan estratégico.
Este tercer fondo ya estaba asignado a la Argentina desde 2006, pero recién ahora, con la presentación del proyecto para los próximos cuatro años, empezaremos a hacer uso del dinero. En su conjunto, esos fondos para los siguientes tres años superan los 4.000.000 de libras (unos 8 millones de dólares).
-En términos de tiempo, ¿cuál es el sueño para ver a la Argentina incorporada a la elite?
-Creo que la Argentina va a estar inserta a full en una competencia permanente anual después de la próxima Copa del Mundo. A partir de 2012, imagino que nuestro país competirá oficialmente en un torneo como el Tres Naciones, y creo que vamos a disponer, además, de un grupo de jugadores desarrollados en el país y contratados por la UAR para actuar en competencias profesionales; pero no sólo en un Tres Naciones, sino también para ser parte de lo que se conoce como superrugby, que es el actual Super 14. Hoy, el superrugby y el Tres Naciones necesitan cambios, y lo reconoce la Sanzar (la alianza entre Nueva Zelanda, Australia y Sudáfrica). Los Pumas están en sus planes para un corto plazo, como también tienen en cuenta incorporar a Samoa, Tonga o Fiji, y en un período más prolongado involucrar a naciones de un alto poder económico, como lo son Japón, Estados Unidos y Canadá.
-¿Cuál es ese corto plazo?
-Cuando hablo de corto plazo me refiero a los próximos tres años, pero eso queda supeditado a la disponibilidad de nuestros principales jugadores, que hoy están en Europa. En los primeros días de julio, la Sanzar nos invitó a una reunión en Wellington, donde nos acercarían una propuesta para los Pumas y nosotros también debemos ir con una idea para sumarnos a sus torneos.
Hay que pensar en repatriar a las figuras que están en el exterior, lo cual no es nada sencillo, y ese costo hay que poder afrontarlo. Para que se concrete la inserción de la que tanto hablamos, es indispensable que la UAR contrate a los jugadores que están en Europa. Esto dependerá de cuál sea nuestra participación en ese gran negocio del superrugby y el Tres Naciones, para saber en qué nos sustentamos. Todo esto es necesario para poder estar en 2012, completamente involucrados en competencias permanentes internacionales, con un buen calendario y con un grupo de jugadores bajo un esquema profesional, residiendo en nuestro país.
* Phelan, con agenda completa en su paso por Europa Desde el jueves último, Santiago Phelan se encuentra en Europa, donde ya se reunió con Agustín Pichot y sus nuevos asistentes, Martín Gaitán y Mauricio Reggiardo. (Todos presenciaron el cotejo del Top 14 entre Biarritz y Clermont, el viernes pasado por la noche.) El flamante head-coach de los Pumas ayer estaba en Dublín con Felipe Contepomi, el nuevo capitán del seleccionado, y mañana se encontrará en Inglaterra con Marcelo Loffreda, el ex conductor del equipo nacional.
Por Santiago Roccetti
De la Redacción de LA NACION
