El URBA TOP 14, entra en la etapa de definición que tiene como protagonistas al Club Atletico San Isido, Newman, Hindú y el SIC. Esto dejará a Manuel Contepomi y a Gonzalo Longo frente al adiós del rugby La gloria se pasea seductora frente a los embelesados semifinalistas del Top 14 bonaerense. La competencia llegó a su instante de máxima trascendencia y el mejor cuarteto de la temporada sueña con dar el gran paso, acercarse por completo a la posibilidad de llevarse la corona. Todos desean eso, pero existen otras señas que hacen que los partidos de la doble jornada en el Club Atlético de San Isidro adquieran un toque especial.
Mañana, por ejemplo, en el primer turno de la penúltima función del campeonato habrá un consagrado y otro que puede despedirse, pero no sólo del torneo, sino también de la actividad. Ambos se reincorporaron a sus clubes en el estreno de este campeonato, luego de la epopeya mundialista con los Pumas y de sus experiencias en el profesionalismo europeo; ahora, coinciden en el momento de ponerles punto final a sus magníficas carreras. Manuel Contepomi ?31 años? tiene resuelto que en cuanto concluyan los compromisos de Newman colgará los botines para siempre, mientras que, aunque pierda el SIC, a Gonzalo Longo ?34 años? le queda un último desafío, pues los Zanjeros disputarán las semifinales del Nacional de Clubes (el 15 de noviembre, frente al Jockey Club rosarino).
Newman y el SIC abrirán mañana los cruces de las semifinales, y para ninguno de los dos será un encuentro más. ?Hablando hoy (por ayer) con Manu, los dos decíamos que éste podía ser nuestro último partido, aunque en realidad espero que me queden cuatro por jugar, ya que seguimos en el Nacional. Igual, no pienso en eso del retiro. No creo que siga, porque son muchas las cosas que pesan. Ganas de jugar no me faltan, pero cuando la cabeza y el físico no acompañan, se vuelven cuesta arriba los entrenamientos y todo?, comentó Longo, que debutó en el conjunto sanisidrense en 1994 y estuvo en el plantel hasta mediados de 2001, cuando emigró al Narbonne francés; el ciclo en el Viejo Continente lo cerró en Clermont. Chalo ya sabe lo que es dar una vuelta olímpica en el medio local: en su currículum se incluyen los títulos de 1997 y 1999.
Contepomi lo tiene asumido desde hace rato: ?Cuando volví sabía que era este año y nada más. Por eso, la decisión la fui madurando y asimilando cada fin de semana. Después de cada entrenamiento sabía que me quedaba uno menos; especialmente, iba tachando cada martes del almanaque ?risas?. Sabía que el de Alumni ?el sábado pasado? podría haber sido el último si no nos clasificábamos, y sé que el del SIC también puede serlo. Espero que no sea éste, pero si no, ya estoy preparado?, confesó el mellizo en su temporada N° 10 en el León de Benavídez , desde su bautismo en la formación principal en 1996, apenas llegado de la conquista mundialista con los Pumitas en Brescia. El ex centro del seleccionado nacional jugó entre 1996 y 2004; en ese último certamen también accedió con Newman a las semifinales de la URBA (cayó con Alumni por 12-9), y después se mudó al Bristol ?2005 y 2006? y a Rovigo ?2007?.
No hubo una sola razón que impulsara el regreso de Longo al SIC, pero el propósito se superó con creces: ?¡Poder volver fue espectacular! La pasé muy bien, disfruté todo, todo… me di el gusto de que mis hijos (Tomás y Mateo) me vieran jugar en el club, que es una de las cosas que buscaba. Esperemos que termine de la mejor manera, pero en verdad, se me dio todo lo que anhelaba?, admitió el tercera línea zanjero .
En la intimidad bordó , el entusiasmo es descomunal, pero Contepomi prefiere abstraerse un poco de esa fiebre y reposar confiado en las condiciones del equipo: ?De antemano, el candidato es el SIC. Porque tiene historia en estas instancias y varios jugadores con experiencia en cómo jugar este tipo de partidos. Pero voy a usar una frase que les gusta mucho decir a ellos: ?antes y después de este partido, el SIC siempre va a ser mejor que Newman; de eso no hay duda, pero en estos 80 minutos tenemos que ser mejores nosotros.? A eso vamos a apuntar?, expresó el N° 13. El resultado de mañana en la Catedral determinará con crueldad quién dirá adiós, pero independientemente de los tiempos, Contepomi y Longo se merecen el mejor reconocimiento por sus brillantes trayectorias.
Por Santiago Roccetti
De la Redacción de LA NACION
