Gales lidera el VI Naciones tras una memorable victoria ante Francia, en París por 24 a 18. Los del dragon se perfilan como los grandes candidatos a levantar la copa.
Gales logró con la victoria ante Francia conseguir el primer puesto y le apunta al «grand slam», título que obtiene el que gana todos los encuentros. Francia con esta derrota queda practicamente fuera de revalidar su título de 2004 y pierde por primera vez desde marzo 2003 en el Seis Naciones.
Los galos comenzaron jugando de forma extraordinaria a la mano, sin dejar a los visitantes salir de su campo, y marcando sus dos tries en los primeros compases del partido.
Francia pareció recuperar su juego rápido y alegre, que ha sido el santo y seña a lo largo de su historia.
Los galeses no demostraron en el primer tercio ser la selección que batió a Inglaterra y pegó una paliza a Italia en la segunda jornada hace 14 días.
Francia, magistralmente dirigida por Yachvili, no daba respiro a País de Gales, que, sin embargo, encontró aire penales transformados por Stephen Jones para contrarrestar los tries de Yachvili y Rougerie.
Al descanso, tras un recital de juego galo, que, probablemente, trató de hacerlo tan bonito en la primera parte, que dejó vivos a sus rivales y se olvidó del marcador, los británicos llegaron sólo nueve puntos abajo (15-6) y con opciones para el segundo periodo.
Dimitri Yachvili anota el primer try para Francia
Claro que tenían opciones. En poco más de cinco minutos, Gales se puso adelante con dos tries que lo llevaron a un 15-18 al marcador del estadio parisino ante la incredulidad de los seguidores locales y el jolgorio de los miles de galeses que presenciaban el encuentro.
Los de camiseta roja por intermedio de Martin Williams, a los minutos 42 y 46, y la transformación del primer try por parte del apertura galés Martin Jones pusieron al Quince del Dragón por delante.
Henson pudo aumentar la diferencia con penal lejano pero falló con el 15-18 en el marcador.
Francia, con un nuevo apertura, Michalak, que salió por Delaigue en el minuto 51, fue por el empate, pero una extraordinaria defensa de los visitantes hizo que los galos no pudieran llegar al try. Sólo Michalak mediante un «drop» sumó tres puntos para los locales y empató el partido.
Gales, con un ímpetu extraordinario, recuperó la iniciativa y acorraló de nuevo a Francia en su campo. Dos penales de Jones, el apertura de Gales, deshicieron el empate.
M. Williams festeja uno de sus tries junto a Henson
Los últimos ataques de los franceses fueron apasionantes, con los galeses defendiendo dentro de su zona de 22 continuamente y los franceses empujando en tres oportunidades pero no no pudieron conseguir el objetivo de llegar al try.
Francia lo intentó de todas las formas con sus forwards y con su línea de tres cuartos jugando a lo ancho del campo, pero la defensa de Gales y los errores galos, probablemente propiciados por el cansancio, dejaron a los visitantes al frente del marcador.
Gales, uno de los clásicos del rugby mundial, ha coronado hoy la recuperación que inició en el último mundial, en Australia, en el otoño de 2003, después de que ese mismo año se llevara «la cuchara de madera», con la que se «premia» al peor equipo del Seis Naciones.
El XV del Dragón no ha ganado este torneo desde que se juega con este número de selecciones y no vence desde 1994.
Irlanda se enfrenta mañana a Inglaterra en Dublín y podría situarse junto a Gales empatada al frente de la clasificación del Seis Naciones.
Fuente: EFE
Síntesis:
Francia: J Laharrague; A Rougerie, Y Jauzion, D Traille, C Dominici; Y Delaigue, D Yachvili; S Marconnet, S Bruno, N Mas; F Pelous (capt), J Thion; S Betsen, Y Nyanga, J Bonnaire (Bourgoin).
Suplentes: W Servat, O Milloud, G Lamboley, I Harinordoquy, P Mignoni, F Michalak, J-P Grandclaude.
Gales: G Thomas (capt); K Morgan, T Shanklin, G Henson, S Williams; S Jones, D Peel; G Jenkins, M Davies, A Jones; B Cockbain, R Sidoli; R Jones, M Williams, M Owen.
Suplentes: R McBryde, J Yapp, J Thomas, R Sowden-Taylor, G Cooper, C Sweeney, R Williams.
Tantos:
Francia: 18
Tries: Yachvili, Rougerie
Cons: Yachvili
Pens: Yachvili
Drops: Michalak
Gales: 24
Tries: M Williams (2)
Cons: Jones
Pens: Jones (3)
Drops: Jones
ESTADISTICAS 2005
1. Irlanda 6 puntos
2. Gales 6 puntos
3. Francia 4 puntos
4. Escocia 2 puntos
5. Inglaterra 0 puntos
6. Italia 0 puntos
RESULTADOS
> JORNADA 1 (05 y 06/02/2005)
– Francia 16-9 Escocia
– Gales 11-9 Inglaterra
– Italia 17-28 Irlanda
> JORNADA 2 (12 y 13/02/2005)
– Italia 17-28 Gales
– Escocia 13-40 Irlanda
– Inglaterra 17-18 Francia
> JORNADA 3 (26 y 27/02/2005)
– Escocia 18-10 Italia
– Francia 18-24 Gales
– Irlanda 19-13 Inglaterra
> JORNADA 4 (12 y 13/03/2005)
– Irlanda-Francia
– Inglaterra-Italia
– Escocia-Gales
> JORNADA 5 (19/03/2005)
– Italia-Francia
– Gales-Irlanda
– Inglaterra-Escocia
