Irlanda y Gales se disputarán en las dos últimas jornadas el Torneo de las Seis Naciones y el Grand Slam después de que la primera ganará a la de Inglaterra por 19-13.
Irlandeses y galeses lideran la clasificación con todos los partidos ganados tras las tres primeras jornadas, y se enfrentarán el 19 de marzo en la última jornada, mientras que en la cuarta el Quince del Trébol recibirá a Francia en Dublín y Gales jugará contra Escocia.
Hoy, en la capital de Irlanda, ésta se impuso a su gran rival, Inglaterra, que no acaba de poner fin a su crisis que va camino de durar dos temporadas, en un duro y disputado partido con constantes alternativas en el marcador.
Los locales comenzaron dominando el juego, pero tras un «drop» del apertura de Irlanda, O’Gara, que dio los primeros tres puntos a Irlanda, el inglés Corry marcó el único try para Inglaterra.
O’Gara devolvió la ventaja muy pronto con dos penales consecutivos en menos de cinco minutos, y Hodgson respondió con otro para poner el 9-10 en el marcador.
El partido estaba muy abierto y, si bien los locales tenían más posesión, los ingleses, con un leve viento a favor, eran mucho más prácticos, pues cuando cruzaban a jugar a campo contrario casi siempre anotaban.
Al filo del descanso, O’Gara sumaba otro «drop» para irse por delante al descanso (12-10) y cerraba un extraordinario primer periodo en el que había hecho todos los puntos de su equipo sin un sólo fallo.
Pero la suerte se le acabó momentaneamente en la reanudación y nada más comenzar erró un «drop». Sin embargo, su rival, el apertura inglés, Hodgson, anotó un penal en el minuto 57 que adelantó a Inglaterra por tercera y última vez en el encuentro.
Fue una pequeña recompensa para el Quince de la Rosa, que sólo sumó tres puntos tras una larguísima y elaborada jugada muy bien defendida por Irlanda.
Irlanda se defendió con todo ante Inglaterra
En el minuto siguiente llegaría la combinación que decidiría el encuentro, con el try de O’Driscoll, que recibió una pelota pegado al touch, tras tocar en un inglés, y cruzó la línea de try en solitario. La transformación de O’Gara puso el definitivo 19-13 en el marcador.
Pero los locales tenían casi 22 minutos por delante para sufrir. Inglaterra metió a Irlanda en su campo, el medio Dawson entró por Ellis, y dio mayor fluidez al ataque británico.
Lewsey tuvo en sus manos el try inglés pero no pudo apoyar la pelota finalmente.
La gran defensa del Quince del Trébol, llevaron a Irlanda a soñar con su primer título en 20 años y el segundo «grand slam» de su historia tras el conseguido en 1948.
Inglaterra, por su parte, vigente campeona del mundo, encadenó su tercera derrota consecutiva en el Seis Naciones y su novena de los trece partidos que ha jugado desde que en noviembre de 2003 venciera a Australia en la final de la Copa del Mundo, en Sydney.
Ahora jugará por evitar «la cuchara de madera» con la que se «premia» al peor de los seis conjuntos. Eso si, le quedan los dos rivales más fáciles, Escocia e Italia.
Síntesis:
Irlanda: G Murphy; G Dempsey, B O’Driscoll, S Horgan, D Hickie; R O’Gara, P Stringer; R Corrigan, S Byrne, J Hayes; M O’Kelly, P O’Connell; S Easterby, J O’Connor, A Foley.
Suplentes: F Sheahan, M Horan, D O’Callaghan, E Miller, G Easterby, D Humphreys, K Maggs.
Inglaterra: J Robinson (capt); M Cueto, J Noon, O Barkley, J Lewsey; C Hodgson, H Ellis; G Rowntree, S Thompson, M Stevens; D Grewcock, B Kay; J Worsley, L Moody, M Corry.
Suplentes: A Titterrell, D Bell, S Borthwick, A Hazell, M Dawson, A Goode, O Smith.
Tantos:
Irlanda: 19
Tries: O’Driscoll
Cons: O’Gara
Pens: O’Gara (2)
Drops: O’Gara (2)
Inglaterra: 13
Tries: Corry
Cons: Hodgson
Pens: Hodgson (2)
ESTADISTICAS 2005
1. Irlanda 6 puntos
2. Gales 6 puntos
3. Francia 4 puntos
4. Escocia 2 puntos
5. Inglaterra 0 puntos
6. Italia 0 puntos
RESULTADOS
> JORNADA 1 (05 y 06/02/2005)
– Francia 16-9 Escocia
– Gales 11-9 Inglaterra
– Italia 17-28 Irlanda
> JORNADA 2 (12 y 13/02/2005)
– Italia 17-28 Gales
– Escocia 13-40 Irlanda
– Inglaterra 17-18 Francia
> JORNADA 3 (26 y 27/02/2005)
– Escocia 18-10 Italia
– Francia 18-24 Gales
– Irlanda 19-13 Inglaterra
> JORNADA 4 (12 y 13/03/2005)
– Irlanda-Francia
– Inglaterra-Italia
– Escocia-Gales
> JORNADA 5 (19/03/2005)
– Italia-Francia
– Gales-Irlanda
– Inglaterra-Escocia
Fuente: EFE (DUBLÍN, IRLANDA)
Foto: bbc.co.uk
