La jornada de apertura del Super 14 fue de generoso juego, con 45 tries y toda la potencia del rugby del hemisferio sur. Los Bulls son líderes del Súper 14 luego de disputarse de manera completa la primera fecha.
Empezamos la ronda de siete partidos el viernes en Dunedin, casa de Highlanders, con la victoria del visitante Brumbies. El mismo día, Western Force no pudo con Blues de Auckland, pero al menos sacó bonus. Ya en Sábado, Waratahs dió cuenta de Hurricanes en Wellington y el campeón Crusaders superó a Chiefs. En tierra africana, los ganadores fueron Bulls, Sharks y Lions
Partido de la semana
Highlanders vs Brumbies
Que partido para empezar el año, 9 tries y un ritmo vertiginoso en la apertura del Super 14 . Highlanders salió dispuesto a vapulear a Brumbies desde temprano y tuvo efecto en un primer tiempo bien ganado con un claro 19-10. Los visitantes habían tenido dominio territorial y posesión sin embargo los tries fueron para el local que aprovecharon cada oportunidad que tuvieron.
El segundo tiempo fue el de las sorpresas, jugando con mucha presión, Brumbies salió a recuperar lo perdido y de arranque se puso a descontar con un Try del wallaby Stirling Mortlock. Los australianos siguieron dominando y se pusieron marcador arriba a los 48 min. y parecía que sería un fácil triunfo del equipo del potro. Sin embargo, Highlanders a pura presión y paciencia fue acorralando a Brumbies hasta que la defensa cedió en dudoso Try. A 4 minutos vino otro Try y el local se puso arriba por solo 1 punto al fallar la conversión. Entonces salió a flote la experiencia y liderazgo de Mortlock que mandó a fijar formación de ruck frente a los palos, su apertura Christian Lealifano no desperdició la oportunidad para clavar el drop gol del triunfo, en el minuto final.
Brumbies ganó en Dunedin gracias a la experiencia de los Wallabies de Robbie Deans, quienes al final, salvaron las papas del fuego en un partido donde un empate hubiese sido justicia.
Highlanders 31 (tries: Shoemark, Vainikolo, Bowden, King, Rutledge. Goles Bowden 3 conversiones).
Brumbies 33 (tries: Mortlock (2), Ashley-Cooper, Gerrard. Goles: Gerrard 2 pen. 2 conv. y Lealifano 1 drop gol)
Jugado en Dunedin, NZ.
Referí: James Leckie (AUS).
Force vs. Blues
En otro extremo de Oceanía, Force y Blues hicieron un partido con desenlace similar al juego precedente. Force se puso en ventaja en el primer tiempo pero en el segundo fue Blues el total dominador, dio vuelta el partido y aguantó el embate final de Force para obtener un merecido 19-25 y la victoria que se va a Auckland. Siete tries dio el partido en Perth, muchos errores en ambos equipos, no opacaron la intensidad que le dieron al juego.
Hurricanes vs Waratahs
Victoria de la visita en el debut de su nuevo head coach Chris Hickey. Waratahs -sub campeon 2008- fue impiadoso en el primer tiempo aventajando un 5-19 fruto de 3 tries. Tras el descanso, la visita tuvo que recurrir a su sólida defensa para aguantar a los Hurricanes, quienes dominaron el segundo parcial pero sin revertir la ventaja. Final de 22-26 para Waratahs.
Crusaders vs Chief
El campeón casi con equipo nuevo, sin Daniel Carter y sin su exitoso entrenador Robbie Deans, demostró que tiene su estructura de buen rugby intacta y enorme ambición por ganar en 2009. No le fue facil doblegar a los batalladores Chiefs, a los postres, la experiencia del campeón pesó en la visita. 19-13 en el partido mas parejito de la ronda.
En Sudáfrica
Lions vs Cheetahs:
Como suele ser al principio del torneo, Lions arranca con buena victoria ante su clásico rival, los Cheetahs. Con lo que se vió en Johannesburg, Cheetahs va a tener que esforzarse muchísmo para ver alguna victoria este año. 34- 18 el score.
Stormers vs Sharks:
En el clásico entre Stormers y Sharks, los locales no pudieron con la ferocidad del equipo del tiburón. Sharks se perfila otra vez como el mas ambicioso de los equipos Africanos. Stormers dominó en el primer tiempo. Asi y todo, Sharks se reconpusoy salió victorioso en un partido que pintaba el empate. Sharks 15-20.
Bulls vs. Reds:
La localía de Bulls le pesó a los australianos de Reds quienes cayeron en el rodeo de Pretoria. La victoria le permite liderar el Super 14 en la primera fecha y llena de esperanzas al campeón del 2007 en el año del Buey, segun el horoscopo chino. Los Reds parecen enfrentar otro año de vacas flacas; con el esfuerzo de su joven escuadra, mantuvo un conservador 10-6 al cerrar el primer tiempo. En el segundo parcial, los toros impusieron sus abilidades con hombres como Habana y Fourie du Preez, demoliendo las intenciones de la visita australiana con un expresivo 33-20.
Resultados – 1º Ronda: 13 y 14 de febrero 2009
Highlanders 31-33 Brumbies
Force 19-25 Blues
Lions 34-28 Cheetahs
Crusaders 19-13 Chiefs
Hurricanes 22-26 Waratahs
Stormers 15-20 Sharks
Bulls 33-20 Reds
Tabla de posiciones
Bulls 5
Blues 5
Lions 5
Waratahs 5
Brumbies 5
Crusaders 4
Sharks 4
Highlanders 1
Hurricanes 1
Stormers 1
Cheetahs 1
Force 1
Chiefs 1
Reds 0
Oscar Jimenez
corresponsal Australia
