Champions Cup: El campeón saldrá de Francia o Inglaterra

Los equipos ingleses después de cinco meses de competencia, tendrán la gran posibilidad de llegar a la final de la Champions Cup o Copa Europea de Clubes, competencia que hoy le pertenece al equipo del ex “Puma”, Juan Martín Fernández Lobbe, Toulon, y reúne a los mejores equipos del viejo continente.
Racing 92 y Toulon, dos grandes de Francia, estarán cara a cara en uno de los enfrentamientos de cuartos de final, quitándole protagonismo a un equipo de su país en semifinales, mientras que Stade Francais Paris tendrá la difícil tarea de ganarle a Leicester Tigers de visitante, si busca uno de los pasaportes a la tercera fase de esta.
Los equipos franceses, la tienen difícil
Francia finalmente tendrá “sólo” tres representantes en Cuartos de Final de la Copa de Campeones (fin de semana de abril 08 al 10). En el Grupo 2, Clermont y Bordeaux-Bègles pasaron muy cerca de la clasificación, pero se quedaron afuera. Lo que podría haber sido un cruces totalmente francés en el caso de que ambos hubieran sacado el pasaporte a cuartos. Instancia que que no se lograba desde las ediciones 2009-10 y 2010-11 cuando era la Heineken Cup. En otro de los cruces, Leicester Tigers será anfitrión de Stade Francais Paris en el verde césped de Welford.
Decepción de los equipos de la Liga Celta
La Champions Cup o ex Heineken Cup, que tuvo en más de una oportunidad a Leinster como gran protagonista, esta vez dirá ausente. El presente del rugby de Irlanda no parece ser el mejor en la Copa de Clubes con Ulster que se quedó en la puerta del grupo 1, donde clasificó con comodidad, Saracens. Ospreys hizo todo lo posible en una zona muy pareja como lo fue la 2. Exeter Chiefs dio la gran sorpresa este domingo ganándole, y lo dejó con las ganas. Glasgow Warriors y Scarlets, quedaron muy por detrás de los protagonistas de la zona 3, y tuvieron un paso sin pena ni gloria. Munster no fue el mismo al equipo que nos tiene acostumbrados, y en el grupo 4 decepcionó. Por eso no le alcanzó al igual que Benetton Treviso. Leinster, el ex equipo de Felipe Contepomi, grandes protagonista del rugby europeos en cada competencia que participó, no cumplió ni con las expectativas, por eso se quedó con la última posición en el grupo 5.
Inglaterra va por más
Los que si plantaron bandera y pintan comoo grandes candidatos, son los clubes que participan en la Aviva Premiership. Dos Cuartos de Final de la Champions Cup, tendrá equipos ingleses. Saracens recibirá a Northampton en el norte de Londres y Exeter, calificado algo milagrosamente este domingo, será visitante ante London Wasps. De todos modos, es inevitable que haya un equipo de Inglaterra en la final (que se celebrará en Lyon) por como quedaron conformados los cruces de la fase II.
Cruces de Cuartos de final (8/9/10 de Abril)
Partido 1: Saracens vs Northampton
Partido 2: London Wasps vs Exeter
Partido 3: Racing 92 vs Toulon
Partido 4: Leicester vs Stade Francais
Semifinales (abril 22-24)
Ganador QF 1 – Ganador QF 2 (lugar por confirmar)
QF Ganador 3 – Ganador QF 4 (lugar por confirmar)
Final de 14 de mayo en el Grand Stade de Lyon
Por Martín Quetglas
@CORDOBAXV