Será una noche especial para el medio scrum de Highlanders, Aaron Smith, quien será el capitán de los All Blacks por primera vez en su partido Nº98 con la camiseta negra, y apoyará a Ethan de Groot , quien ha sido nombrado en el banco de suplentes.
Los selectores de los All Blacks han realizado muchas modificaciones con respecto al que goleó a Tonga el fin de semana para enfrentar a Fiji en el primero de dos test match.
En la primera línea, George Bower será por primera vez titular, junto al hooker Codie Taylor y Nepo Laulala, que jugará su partido 30 con la camiseta de los All Blacks.
En los backs, Beauden Barrett va a ponerse la 10 y estará jugando su test 90º, mientras que David Havili estará en el centro de la cancha con la camiseta 12. Será su primera vez cómo titular en su cuarto partido internacional junto a Rieko Ioane. George Bridge conserva su lugar en una de las puntas, Sevu Reece será el otro wing y Jordie Barrett como fullback. Finlay Christie, Damian McKenzie y Will Jordan proporcionan seguramente ser jugadores de impacto desde el banco de suplentes.
Sobre la capitanía de Smith, el entrenador de los All Blacks, Ian Foster, dijo: “Aaron es un jugador especial con un liderazgo natural y su preparación es insuperable. Estoy seguro de que él, su esposa Teagan y su whānau estarán orgullosos de lo que ha logrado».
“También queremos felicitar a Ethan por su selección. Será una gran ocasión para él, su familia y amigos y esperamos verlo jugar».
La Steinlager Series
All Blacks 102 Tonga 0, sábado 3 de julio
All Blacks vs Fiji , sábado 10 de julio, Forsyth Barr Stadium, DUNEDIN
All Blacks vs Fiji , sábado 17 de julio, FMG Stadium Waikato, HAMILTON
Formación de los All Blacks:
1. George Bower (1)
2. Codie Taylor (56)
3. Nepo Laulala (29)
4. Patrick Tuipulotu (37)
5. Brodie Retallick (81)
6. Shannon Frizell (13)
7. Ethan Blackadder (1)
8. Hoskins Sotutu (5)
9. Aaron Smith (97) – capitán
10. Beauden Barrett (89)
11. George Bridge (11)
12. David Havili (3)
13. Rieko Ioane (35)
14. Sevu Reece (8)
15. Jordie Barrett (24)
Suplentes
16. Dane Coles (75)
17. Ethan de Groot – Debutante
18. Tyrel Lomax (7)
19. Samuel Whitelock (123)
20. Luke Jacobson (3)
21. Finlay Christie (1)
22. Damian McKenzie (28)
23. Will Jordan (3)
