Los vigentes campeones del mundo, Sudáfrica, han completado un equipo lleno de experiencia, con la intención de convertirse en los primeros en lograr defender la Copa Webb Ellis en el Mundial de Rugby Nueva Zelanda 2011, para el que repiten 18 de los 30 jugadores que ganaron en 2007.
John Smit, el capitán que levantó el trofeo aquel 20 de octubre de 2007 en el triunfo frente a Inglaterra por 15-6, volverá a liderar a los Springboks en su tercera participación en un Mundial.
Los segundas Bakkies Botha, Victor Matfield y Danie Rossouw, el ala Schalk Burger y el centro Jaque Fourie también disputarán su tercera Copa Mundial de Rugby, todo un contraste con el fullback Patrick Lambie, que con 20 años será el jugador más joven de Sudáfrica en esta RWC.
“El equipo tiene una columna vertebral que ya sabe lo que significa ganar un Mundial junto al empuje que representan las nuevas estrellas”, afirmó el seleccionador Peter de Villiers. “Las lesiones nos han dejado sin uno o dos jugadores importantes que podían haber estado con nosotros, pero estoy contento con el plantel”.
“Sudáfrica tiene la experiencia y la capacidad de aspirar de nuevo al título, pero sabemos que será muy difícil de conseguir. Ha sido una temporada exigente hasta el momento y tenemos que superar la cantidad de partidos que los jugadores llevan encima”.
Con un promedio de 40 caps por jugador, los Boks han realizado una temporada con sobresaltos, tras sufrir duras derrotas frente a Australia y Nueva Zelanda en el Tres Naciones. Y a punto estuvo de aterrizar en la RWC 2011 sin triunfos en su haber, algo que evitaron tras imponerse a los All Blacks 18-5.
Sudáfrica tendrá un duro comienzo de Mundial frente a Gales, en el partido inaugural del Grupo D en el Estadio Regional de Wellington el 11 de septiembre. Fiji, al que ya derrotaron en los cuartos de final de 2007, Namibia y Samoa también esperan a los Sprinboks.
Plantel de Sudáfrica para la RWC 2011:
Forwards: Willem Alberts, Bakkies Botha, Heinrich Brüssow, Schalk Burger, Bismarck du Plessis, Jannie du Plessis, Francois Louw, Victor Matfield (vc), Tendai Mtawarira, Johann Muller, Chiliboy Ralepelle, Danie Rossouw, John Smit (captain), Pierre Spies, Gurthrö Steenkamp, CJ van der Linde.
Backs: Gio Aplon, Juan de Jongh, Jean de Villiers, Fourie du Preez, Jaque Fourie, Bryan Habana, Francois Hougaard, Butch James, Pat Lambie, Odwa Ndungane, Ruan Pienaar, JP Pietersen, Frans Steyn, Morné Steyn.
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