La tercera ronda del Americas Rugby Championship, tras la semana de descanso, llega con tres encuentros de extrema paridad, ya que se enfrentarán los dos equipos invictos, los dos equipos con un triunfo y una derrota y los dos equipos que buscan su primera victoria.
Canadá v Chile
Después de un cierre de año con clasificación a Rugby World Cup 2019, Canadá comenzó lentamente su año mundialista y llega a su primer partido en casa este viernes, en la fría noche de Langford, con la necesidad imperiosa de ganar tras caer ajustadamente tanto en Montevideo como en Sao José dos Campo.
El entrenador Kingsley Jones pone en cancha un equipo para frenar a un conjunto chileno que también cayó en sus dos primeros partidos, aunque mostrando una gran mejoría del debut ante Estados Unidos y la derrota en Montevideo ante Los Teros.
En los tres años anteriores, Canadá ganó cada uno de los enfrentamientos con Los Cóndores, con un claro dominio. En 2016 el triunfo fue 64 a 13 mientras que los siguientes dos años el score fue menor: 36 a 15 y 33 a 17.
“Este viernes podrán esperar de Canadá un equipo más eficiente y comprometido, que controle el balón durante tiempos más largos que frente a Brasil,” dijo Jones, el coach canadiense que realizó siete cambios en su quince inicial respecto al último encuentro. “Sabemos que Chile saldrá con todo y mostraron mejoras ante Uruguay. Están muy bien entrenados, tienen buena organización y estructura. Tenemos claro que no será un partido sencillo.”
Con ocho puestos entre ambos, un triunfo canadiense no traerá beneficiosos en el World Rugby Ranking para Canadá, mientras que Chile necesitará ganar por más de quince puntos para poder aspirar a superar a Alemania y subir al puesto 28.
Argentina XV v Uruguay
Dos equipos que llegan invictos a esta tercera ronda y se conocen muy bien jugarán en Buenos Aires en un encuentro que podría determinar mucho de cara a las rondas finales del Americas Rugby Championship.
Rivales habituales en el ARC y la World Rugby Nations Cup, si bien Los Teros no le pudieron ganar aún en este torneo, se quedaron con la Nations Cup 2018 al derrotar al conjunto argentino con claridad.
Esteban Meneses llevará a Buenos Aires un equipo experimental, sin quince jugadores que por lesión y por sus compromisos profesionales, no están disponibles. Podría debutar en su seleccionado mayor el medioscrum Ignacio Rodríguez Bosch, de 18 años.
Con el foco uruguayo puesto en Rugby World Cup, habrá oportunidades para que los jugadores muestren sus talentos, por lo que hay mucho en juego.
Enfrente tendrá a un equipo de Argentina XV que recupera cuatro jugadores que hicieron la pretemporada del Súper Rugby con Jaguares, incluyendo al hooker internacional Diego Fortuny.
Se espera lluvia para el sábado, lo que podría generar una incómoda paridad, en un encuentro que tuvo a Argentina XV ganador en los tres anteriores partidos por este torneo – 24 a 21 (con un salvador penal a los 77 minutos en 2016), 57-12 y 34-17.
Estados Unidos v Brasil
Buscando la recuperación después de una dura derrota ante Argentina XV, las Águilas enfrentarán a un Brasil en ascenso y envalentonado después de su triunfo ante Canadá en casa.
Con un scrum que ha empujado a los All Black Maoris, Argentina XV y destruyó a los canadienses, el juego brasilero comenzará en esa formación, por lo que Estados Unidos deberá contrarrestarlos con un juego de mayor movilidad.
Más allá de la derrota, inesperada por la forma en que se dio, en Cipolletti, el equipo local viene de un 2018 muy positivo y en su primer test en casa buscará recuperar esa senda. Recupera a su capitán Blaine Scully, ya recuperado de una lesión, aunque no contará con Titi Lamositele, AJ MacGinty, Harley Wheeler y Duncan van Schalkwyk que regresaron a sus clubes profesionales.
Para Brasil, una primera victoria en Estados Unidos – el anterior enfrentamiento aquí fue dura derrota por 51 a 3 – le permitirá subir al puesto 23, lo que sería su mejor posición histórica en el World Rugby Rankings. Una improbable victoria por más de quince puntos y una derrota canadiense les permitiría, además, superarlos.
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