El tercera línea de los All Blacks y figura de Moana Pasifika, Ardie Savea, confirmó que se tomará un año sabático en 2026 para volver a jugar en Japón, con los Kobe Steelers, y así ausentarse del Super Rugby Pacific durante esa temporada.
La noticia fue confirmada por New Zealand Rugby (NZR), y responde al sistema de contratos que permite a jugadores élite de los All Blacks firmar acuerdos internacionales sin perder su elegibilidad para el seleccionado nacional. De esta forma, Savea estará disponible para los test matches internacionales hasta noviembre de 2026 y regresará para los tets de mitad de año del 2027.
“Es difícil irme, aunque sea solo por una temporada, pero apoyaré al equipo desde lejos. Este año en Moana Pasifika fue el más feliz que he tenido en mi carrera”, expresó el ex Jugador del Año de World Rugby, de 31 años.
Su ausencia representa una baja importante para Moana Pasifika, luego de una temporada 2025 donde Savea fue elegido como el Jugador del Año del Super Rugby Pacific, siendo clave en los históricos triunfos del equipo y su cercanía con los playoffs.
Desde NZR, Chris Lendrum explicó:
“Los años sabáticos son un componente clave de nuestro modelo. Ardie se ha comprometido a jugar en Nueva Zelanda hasta fines de 2027”.
Por su parte, Tana Umaga, entrenador de Moana Pasifika, fue claro:
“Ardie se va con nuestra aprobación. En 2027 será bienvenido con los brazos abiertos. Mientras tanto, seguiremos construyendo”.
Savea ya jugó con Kobe Steelers en la temporada japonesa 2024 y repetirá la experiencia, priorizando el equilibrio entre lo deportivo, lo económico y lo personal, sin perder de vista su compromiso con los All Blacks.
