Argentina a la Vodacom

Desde George confirmaron la gran noticia que había anticipado Scrum.com: un equipo nacional jugará el tercer torneo en importancia de Sudáfrica. Se llamarán Los Pampas.
Listo, todo confirmado. Lo que Scrum.com publicó el 26 de octubre se confirmó desde Sudáfrica. La Unión Argentina de Rugby no quería anunciarlo oficialmente hasta que desde tierras sudafricanas sí lo hagan, y esa gran noticia llegó. Un equipo argentino y uno de Namibia se sumarán a partir de 2010 a la Vodacom, el tercer torneo en importancia de ese país. ¿Como se va a llamar? Primicia de Scrum.com: Los Pampas.
El Consejo Ejecutivo interino de la Unión de Sudáfrica se reunió en George y confirmó todo lo que ya se hablaba desde hace tiempo. La sede será en Stellenbosch, y jugarán en la Región Sur con Western Province, Natal Sharks, Border, Boland, Eastern Province, Free State y South Wesern Districts Eagles. Y la norte está conformada por Blue Bulls, Lions, Pumas, Valke, Leopards, Namibia, Griffons y Gricquas, defensor del título. Harán de locales en el estadio Danie Craven.
«Tenemos una responsabilidad como miembros de la familia del rugby de asistir a otras naciones donde podamos,» dijo Jan Marais, vocero de la reunión. Y agregó: «Incluyendo a Argentina y Namibia en la Vodacom Cup esperamos ayudarlos en su preparación para la Rugby World Cup. Además, al incluir a los argentinos marcaría un importante escalón en su estrategia de poder cumplir los requerimientos para ser incluidos por SANZAR en la Tri Nations a partir del 2012».
El torneo comenzará a fines de febrero y el plantel argentino, que será anunciado antes de fin de año, empieza con los entrenamientos a principio de enero. Una semifinal de la Vodacom casi con seguridad se jugará en Argentina. Y otro dato: no solo el plantel estará conformado por argentinos, sino que está abierta la posibilidad a la inclusión de otros jugadores de Chile y Uruguay, y también podría haber a futuro sudafricanos.
Un primer paso hacia el súper rugby. Un primer paso importantísimo.
El fixture probable
26/27 de febrero – Mighty Elephants (7º en esta zona en el 2009) v Argentina
5/6 de marzo – SWD Eagles (2º) v Argentina
12/13 de marzo – Argentina v Border Bulldogs (5º)
19/20 de marzo – Boland Cavaliers (6º) v Argentina
26/27 de marzo – Argentina v Western Province (4º)
9/10 de abril – Argentina v Free State (3º)
16/17 de abril – Natal Sharks XV (1º) v Argentina
23/24 de abril – Cuartos de final
30 abril/1º de mayo – Semifinales
7/8 de mayo – Final
Por Patricio Connolly
Scrum.com